L.CAPÍTULO 3

Tercer acto

La villana es celosa y fea

Como uno de los eventos más grandes de la Academia Misha, al festival escolar generalmente asisten multitudes de personas que no son de la escuela, incluidos ex alumnos de la academia y residentes de Mirchetta. Lleno de actuaciones estudiantiles y puestos de venta, se lleva a cabo durante dos días completos en una escala tan grandiosa que podría considerarse uno de los festivales estatales de Mirchetta.
También pasa a ser el escenario de dos grandes eventos del juego. Uno es el concurso de esgrima celebrado el primer día. Los participantes compiten para demostrar su habilidad con una espada, adecuada para el lugar de nacimiento de la Doncella de la Espada Sagrada. Sin embargo, el evento resultaría problemático para James.
El concurso de esgrima está a cargo de la iglesia. Esconderán rapé de demonio en el gran premio, y James quedará expuesto como un demonio.
Actualmente, la iglesia está utilizando a Walt y Kyle para buscar al demonio que acecha en la academia. Sin embargo, todavía no saben quién es. La falta de progreso eventualmente los vuelve impetuosos, por lo que tienden una trampa, descuidando por completo el riesgo de que los estudiantes queden atrapados en el medio. En el juego, se abrieron paso muy convenientemente sin causar ninguna muerte, pero James terminó rodeado de estudiantes que empuñaban espadas y sufrió una herida grave. Luego, con su identidad expuesta y de espaldas a la pared, recurrió al rapé demoníaco y ordenó a los demonios que hicieran la guerra contra los humanos. En otras palabras, este evento lo enviaría a toda velocidad hacia su transformación en el jefe final.
Por supuesto, si podemos evitar esto, creo que hay una buena posibilidad de que podamos evitar que siga ese camino...
El segundo punto culminante es el evento de clausura: el baile donde se nombraría a la Princesa Lily White.
Este título se otorga a “la mejor dama del año”, elegida por las Damas del Lirio Blanco. En el Japón moderno, la mayoría de la gente lo llamaría simplemente un concurso de belleza. En el juego, el concurso se había decidido simplemente verificando los parámetros de los personajes, pero en este nuevo mundo, las Damas del Lirio Blanco seleccionan a los candidatos, calificándolos según su etiqueta y cosas por el estilo. La niña seleccionada como Princesa Lily White recibirá un premio y el derecho a seleccionar a su pareja para el último baile del baile. Quienquiera que elija no puede negarse, y en el juego, el arte del evento cambia según los niveles de afecto, por lo que Aileen había despejado con tenacidad todas las rutas de su vida pasada. Además, este también era el lugar donde la villana había sido condenada. Sin duda, una gala llena de acontecimientos.
Siendo el baile lo que es, también estoy preocupado por Rachel, pero... Ella estará bien, ¿no?
La favorita para la princesa Lily White este año es Serena Gilbert. Rachel también está entre las candidatas, pero al igual que Aileen, ha estado ocupada con sus deberes de guardia.
Después de todo, los estudiantes han comenzado a buscar compañeros para el balón.
"¡¿Eh?! ¡¿Qué quieres decir con que no puedes bailar conmigo?!”
Un grito enojado resuena en el patio, atrayendo miradas furtivas. Sin embargo, la sangre se ha precipitado a la cabeza del niño y no parece importarle qué tipo de atención atrae. “La insolencia, ¡eres solo un plebeyo! ¡Y aquí estoy, haciendo todo lo posible para invitarte!
"N-ahora ahora, vamos a calmarnos". Serena ya se ha metido entre ellos, intentando mediar. Cuando ven esto, aparecen expresiones de alivio en algunas de las chicas que observan. Serena se vuelve hacia la chica que ha recibido la confesión y le habla con delicadeza. “Creo que ustedes dos harían una buena pareja. Además, todavía no te has decidido por una pareja de baile, ¿verdad?
“B-bueno no, pero… Pero hay… alguien a quien me gustaría preguntarle…”
“Auguste dice que estará ocupado durante el festival y que quizás no asista al baile”.
La revelación ingenua de Serena instantáneamente hace que la chica se sonroje de color rojo brillante. Mueve la boca, abriéndola y cerrándola varias veces, pero no emite un solo sonido. Las miradas dirigidas a ella pasan inmediatamente de la simpatía al escarnio.
Oh Dios, ¿ella está detrás del Maestro Auguste? Está apuntando demasiado alto. Incapaz de soportar el desdén dirigido hacia ella, la niña se mira los pies.
“Tal vez reconsiderar la oferta. Sería vergonzoso no tener un compañero para el baile, ¿no?
"S... sí, supongo que sí..." La chica parece que podría estallar en lágrimas en cualquier momento. El niño irritado ha estado observando el intercambio y la agarra del brazo con fuerza. “Nadie iba a pedirle nada a una chica fea como tú, y sentí pena por ti, así que te hice el favor de… ¡¿Gweh?!”
El chico recibe una patada voladora por detrás y se hunde en el césped. Pisando su espalda, Aileen hace una declaración ahogada: “Así no es como le haces una pregunta a una dama. Intentar otra vez."
“¡M-Maestra Ailey! ¡Por favor, no salgas corriendo así…!” Rachel llega corriendo como si su vida dependiera de ello. Ella alcanza a Ailey, luego pone una expresión de amonestación. Ella está usando su brazalete. ¡Estamos con los guardias! ¡No amenace ni presione a las alumnas bajo ninguna circunstancia! -¿Estás bien?" Rachel inmediatamente se acerca a la chica cuyo brazo había sido agarrado.
Serena, que ha estado mirando atónita, frunce el ceño. “¿Por qué los guardias— Espera, antes de eso, ¿por qué eres un pato? ¡¿Quién es ese?!"
“Soy simplemente un pato y nada más. No tengo nombre.
“Esa voz… Debes ser Ailey Calois. ¡Mantén tus payasadas bajo control, ¿quieres?!”
“¿Ailey? ¿Qué diablos estás haciendo con un disfraz de pato? Aparece Auguste, sosteniendo un rollo que ha comprado en la tienda de la escuela. Al verlo, la expresión amenazadora de Serena se desvanece rápidamente. Ella es un libro abierto.
“Preferiría que la gente no me viera la cara en este momento”.
“¿Qué, te lesionaste? Eres un hombre, así que no te preocupes por cosas como esa. Déjame ver… Aileen apunta con su espada a Auguste, y él se detiene, levantando las manos. “T-eres muy inteligente con eso. ¿Puedes usar una espada con esas manos?
"Este disfraz de pato es sorprendentemente funcional".
"... Entonces la unidad de guardia está tan ocupada que tienes que trabajar incluso cuando estás vestido así, ¿hmm?"
Dentro de la cabeza del pato, Aileen suspira. “Muchos de los estudiantes varones están haciendo cosas imperdonables en su búsqueda de pareja para el balón. He estado dando patadas en salto a bastantes delincuentes tan pronto como los veo”.
“Supongo que el festival escolar está a la vuelta de la esquina, ¿no? Oh, si quieres, te ayudaré.
Entonces, ¿llevarías a este chico a la sala de guardia? Hay un tipo llamado Isaac esperando allí, registrando deméritos por mal comportamiento.
"Servirá. Ah, claro, debo mencionar: Serena, en serio, no medie de ninguna manera que pueda llamar la atención de la unidad de guardia".
"Yo... yo solo actué como intermediario porque me lo pidieron". Serena mira, no al sonriente Auguste, sino a Aileen. “Como estudiante transferido, puede que no lo sepas, pero estar solo en el evento final del festival escolar es terriblemente doloroso. Solo intervine por el bien de esa chica, y tú no sabes nada de esto, Auguste, así que no me hagas pasar por el villano.
“Oh, erm… Cierto, lo siento.”
“No hay necesidad de preocuparse por eso. La unidad de guardia ha decidido acompañar al baile a las chicas sin pareja”.
"¿Eh?"
Serena parpadea. Aileen la ignora y mira a la chica que está con Rachel. “Me gustaría que las chicas que no han encontrado pareja y están siendo presionadas por los chicos vengan a hablar primero con la unidad de guardia. Estamos repletos de integrantes inútilmente hermosos, y servirán como sus socios lo mejor que puedan. Si estás dispuesto, por favor baila conmigo”.
"Eh…? ¿M-puedo… realmente…?”
"Por supuesto. Sin embargo, soy un poco bajo; Pido disculpas por eso.
“M-Maestra Ailey, ¡recuerde que prometió que tendría el primer baile con usted!” Rachel infla sus mejillas, haciendo un puchero.
Aileen le sonríe, aunque, como lleva la cabeza de pato, su rostro no es visible. "Lo sé. Es solo que yo también tendré que ayudar. Sería peligroso dejarle demasiado a Walt, y la resistencia de Isaac no es muy buena, por lo que dice que solo puede manejar a cinco socios como máximo”.
"¿Eh? Yo… ya veo… ¿cuántas ha tomado en este momento?”
"Guau. Es una gran idea. Cuenta conmigo también.
“¡¿Augusto?!” Serena suena horrorizada.
Auguste se ríe un poco. “Bueno, me he estado preguntando qué hacer como pareja de baile en el evento de clausura. Sería mejor si yo ayudara de esta manera. Es posible que nadie pregunte por mí, pero aun así.
“¿Qué—? Um, n-no, Auguste, podrías tener tantos como…
“¡Gracias, Augusto! ¡Es una gran ayuda!” Interrumpiendo a Serena, Aileen agarra las manos de Auguste con firmeza. “Walt puede informarte sobre los detalles”.
"Ya veo, sí, Walt dijo que también estaba trabajando como uno de los guardias". Asintiendo, ayuda a subir al chico que Aileen había estado pisando todo este tiempo y luego se marcha. Rachel también se va, acompañando a la estudiante de regreso con sus amigos.
Aileen ve a Serena apretar los puños. Esto parece una oportunidad, por lo que pone una sonda. “Auguste ciertamente es popular, ¿no? Ya sabes, la carta que se publicó en el tablón de anuncios el otro día también estaba dirigida a él”.
"... Oh, ¿lo fue?"
"Vi a la chica que escribió esa carta dártela para que la entregues".
Serena se da vuelta, luego fuerza una sonrisa. "¿Qué? ¿No me digas que estás insinuando que yo fui el responsable de ese espectáculo? Así que la unidad de guardia incluso mete las narices en asuntos como ese…”
"No, solo estoy tratando de confirmar los hechos".
“Por la forma en que hablas, parece que sospechas de mí. Sin embargo, incluso si dijeras que lo hice, dudo que alguien te crea.
Aileen se queda en silencio. Serena realmente tiene una sólida reputación. La nota del juego de que ella es hábil para cuidar a los demás también es cierta en este mundo, y la forma en que les dice lo que piensa a los niños se ha ganado la confianza y la adoración de las niñas. Ella también está en el consejo estudiantil, e incluso los estudiantes varones la respetan.
Bueno, ella no me hará daño... pero no me gustan sus métodos.
Ahora, ¿qué debería hacer ella? Aileen sigue en silencio, y las comisuras de los labios de Serena se elevan en una sonrisa. "Está bien. Estoy ocupado, así que iré…”
Comienza una conmoción mucho más fuerte que la anterior. Los ojos de Serena se vuelven hacia él. En el momento en que escucha una voz decir "rey demonio", Aileen se sumerge en unos arbustos cercanos. Recoge un par de ramitas que rompió su maniobra y se disfraza como parte del arbusto. Luego fuerza la vista para ver bien a la figura que se acerca.
Cabello suelto que podría haber sido cortado del cielo nocturno. Un físico perfecto aparentemente modelado en la proporción áurea. Un rostro hechizante que deslumbra tanto a hombres como a mujeres, anclado en unos ojos rojos que brillan de forma sombría y melancólica. Y esa voz seductora que capta la atención de todos los que pueden escucharla.
Los estudiantes se congelan como si estuvieran asustados o tal vez irremediablemente fascinados.
Maestro Claudio…
Ella no lo ha visto en bastante tiempo, y su corazón se acelera. Sin embargo, no es momento para palpitaciones. Si la encuentra, la enviará instantáneamente a empacar. Por eso se ha disfrazado dos veces, primero de niño y luego con el disfraz de pato. Incluso ella no lo entiende, así que sin duda Claude tampoco lo hará.
Entre paréntesis, cuando le contó a Isaac sobre este plan, él se burló de ella: "Cuando se trata del rey demonio, te vuelves demasiado tonto". Luc se había lamentado: "El amor es una cosa aterradora", y Quartz le había dado un consejo fuera de lugar: "Si te adornas con flores, serás encantadora". Aileen desea que muestren un poco más de consideración por los problemas que atraviesa.
“Es una academia espaciosa. No esperaría menos de una escuela tan distinguida”, escucha decir a Claude. Suena impresionado. James le está mostrando los alrededores y ha traído consigo a Keith y Beelzebuth.
“Los estudiantes también tienen buenos modales. Me preguntaba qué haríamos si te arrojaran piedras por ser el rey demonio.
"Padre. Se acerca tu próxima reunión. Estamos cortos de tiempo. Beelzebuth, que está vestido con un elegante uniforme militar, saca un reloj de bolsillo. Belcebú . Aileen está tan conmovida que casi se le saltan las lágrimas.
¡Es capaz de leer los números correctamente...!
No solo eso, sino que incluso usa un reloj de bolsillo y maneja el horario de Claude. Que maravilloso progreso.
“Hasta este punto, solo te he mostrado la mitad de lo que hay para ver. ¿Ya es hora de que te vayas?
“No, continúa. El festival escolar se acerca rápidamente, ¿no es así? Me gustaría obtener una idea sólida de cómo se distribuyen los terrenos. La pregunta es cómo harán para montar un asalto en este lugar, si se trata de eso.
“No pudieron asaltarlo. Ningún demonio podría ser rival para ti, mi rey”, responde Beelzebuth simplemente.
"Entonces, ¿por qué Ashtart ha declarado que se levantará contra mí e irá en contra de mis deseos?"
"Bueno, em..."
“Deja tus prejuicios a un lado y piensa, Bel. Estoy seguro de que puedes hacerlo”.
Claude está instruyendo a Beelzebuth. Esto cuando un miembro de ese par era tan sobreprotector y el otro tan desconsiderado. Keith, que parece sentirse tan conmovido como ella, se pellizca suavemente el puente de la nariz.
“Ahora que lo mencionas, había algo que quería preguntarte. ¿Hay un pato en esta academia...?
“¡Presidente James! Aún no has almorzado, ¿verdad? ¡Si quieres, me haré cargo por ti!” Justo cuando Aileen se estremece ante la palabra "agacharse", Serena sale corriendo justo en frente de ella. Suavemente, coloca una mano sobre el brazo de Claude.
¡¿Qué-?! Qué, qué…
“Serena Gilberto. ¿Está seguro?"
"Sí. Ah, ¿pero todavía no se ha sentado a almorzar, director? Si es así, te mostraré el comedor. Sus ofrendas son realmente deliciosas”. Serena mira a Claude, sus mejillas sonrojadas.
Espera solo un... Espera. ¿No idolatras a la Doncella de la Espada Sagrada, Serena? Ese es el rey demonio, ¿sabes? ¡El enemigo de la criada! ¡¿Está seguro?! ¡¿Qué hay de Augusto?! Aileen quiere agarrarla por la pechera y sacudirla, justo en este momento... Pero no puede.
Claude mira fijamente a Serena, evaluándola. Entonces sus ojos se agudizan abruptamente.
“Bel, regresa”.
“Entendido, señor.”
“Keith, ve tú también. Manejar la reunión. Miraré alrededor de la academia con ella un poco más.”
"¿Eh? Bueno, está bien, pero…”
"Gracias por tu ayuda. Ahora bien, Secretario Gilbert.
“Por favor, llámame Serena”, le dice Serena alegremente, y Claude asiente.
“Está bien, Serena. Continúe el recorrido”.
"Por supuesto. Déjamelo a mí. De esta manera, por favor... Um, solo estás reemplazando al director, ¿no es así? ¿Estaría bien si lo llamo por su nombre, Maestro Claude?
Serena se inquieta, mirándolo a través de sus pestañas. Las ramitas que sostiene Aileen se rompen.
El rostro de Claude permanece perfectamente sereno. "Si está bien. Sin embargo, abstente de decirlo con demasiada dulzura, si quieres.”
“¿D-dulcemente? Oh, yo nunca..."
"Mi prometida está sorprendentemente celosa, ya ves".
Como si hubiera recordado algo, Claude sonríe muy débilmente. El rostro de Serena se vuelve de un rojo tan intenso que Aileen casi jura que puede oírlo. Al mismo tiempo, se escuchan gritos aquí y allá, y varias alumnas se desmayan. Incluso Aileen, que debería estar acostumbrada a esto, se retuerce y se hunde en el suelo. Ha pasado mucho tiempo. Como siempre, esa cara es un arma. Sería mejor ocultarlo haciéndole usar una bolsa de papel.
¡¿Dónde y cuándo me puse celoso...?! Ay, maldiciones. Así es. ¡En la velada donde firmé la disolución de mi compromiso! ¡Cuando escuché que Lady Lilia y Master Claude habían hablado...!
Si esa reacción le pareció celos, difícilmente podría culparlo. Frustrada, Aileen golpea el suelo con los puños. Un día de estos, tendrá que explicarle debidamente que en realidad no es tan mezquina. Ella va a convertirse en emperatriz, después de todo. Ella es perfectamente capaz de aceptar concubinas... Aunque se siente bastante conflictuada con la idea de que él gire ese rostro exquisito hacia alguien que no es ella.
Le toma diez respiraciones profundas para calmarse, y para entonces, Claude y los demás se han ido.
Cuando se pone de pie, la repentina aparición de un pato entre los arbustos sobresalta a los estudiantes.
Sin embargo, causó un malentendido allí, ¿no es así...? no me digas...
Con la esperanza de que esto no se convierta en algo complicado, Aileen, todavía en forma de pato, se apresura a administrar una patada voladora a otro chico que vio acosando a una estudiante.
La desagradable premonición de Aileen resulta ser acertada.
“Es muy posible que la declaración de Ashtart sea un engaño, pero el director ha dispuesto amablemente que algunos caballeros refuercen la seguridad. Quiere que alguien actúe como enlace entre los caballeros y la academia.
"¡Aquí! Lo haré."
En la sala del consejo estudiantil, Serena levanta la mano. Como se trata de una reunión, por una vez todos están presentes. James le dijo a Aileen desde el principio: "No recuerdo haber asignado tareas diversas a un pato" y casi la echa, por lo que Aileen se quitó el disfraz a regañadientes. Frunce el ceño a Serena, que está sentada justo enfrente de ella. Walt tiene una expresión similar cuando levanta la mano. "Lo haré. Este es un detalle de seguridad, ¿verdad? Sería peligroso para una mujer.
Lo que dice es razonable en la superficie, pero probablemente quiera tener una mejor idea del estado de la seguridad por el bien de su investigación del rapé de demonios. Kyle también asiente en silencio. "En caso de una emergencia, sería mejor si el enlace fuera un hombre".
“Esto es solo mediación. Además, en caso de emergencia, el Maestro Claude me protegerá, así que está bien”.
“Pero él es el rey demonio, ¿no es así? Odias a los demonios, Serena. Son enemigos de la Doncella de la Espada Sagrada…”
“Augusto, no. Deténgase. Ese hombre sigue siendo humano. Serena se pone de pie, interrumpiéndolo. “La Doncella de la Espada Sagrada seguramente habría tratado de salvar incluso al rey demonio. Con eso en mente, aunque me niego a ponerme del lado de los demonios, tengo la intención de aliarme con él”.
Ese hombre. A él. Casi suena como si ya estuviera en buenos términos con Claude. Lo sabía. Se ha equivocado de idea... Tal vez debería considerar seriamente ocultar ese rostro suyo.
Por lo que parece, Serena ha cambiado completamente de Auguste a Claude. ¿A primera vista? ella piensa, pero un momento es tiempo suficiente para que las emociones humanas cambien. Además, Claude es diabólicamente hermoso. Si se proponía robar el corazón de una chica bastante protegida, ella nunca tendría ninguna posibilidad.
"Las mujeres son sorprendentemente volubles...", murmura Walt, luciendo un poco horrorizado.
Junto a él, Kyle ofrece algunos consejos. “Incluso si solo actúa como intermediario, no es una buena idea enviar a una estudiante. El rey demonio tiene una prometida. ¿Y si ofendes a la hija del duque d'Autriche?
Aileen opta por permanecer en silencio para evitar cualquier posibilidad de que reaccione de forma exagerada. Cualquier comportamiento extraño aquí podría revelar su verdadera identidad a Walt.
James ladea la cabeza, perplejo. Su prometida está en la capital. Dudo que haya necesidad de ser tan cauteloso.
“Nooo, presidente. Realmente no deberíamos ser descuidados allí. Después de todo, esta es la casa de d'Autriche con la que estamos tratando. Su progreso, o la falta de él, depende de si el rey demonio se convierte en emperador. Me imagino que tendrán uno o dos espías siguiendo al rey demonio, solo para vigilarlo.
No importa los espías. La hija de la casa está aquí en persona. Sin embargo, ella se pone del lado de Walt, haciéndose el inocente. "Si su prometida tiene una idea equivocada, seguramente también le causará problemas al director".
“Oh, no me importa ni un poco. Eso es exactamente lo que quiero.
Serena se ve sumamente confiada cuando todos los ojos se vuelven hacia ella después de su audaz comentario. James se cruza de brazos, haciendo una mueca. “Escuché que Aileen Lauren d'Autriche tiene una personalidad bastante implacable. Si recibimos una queja de la Casa de d'Autriche, realmente significará un problema para nosotros. El emperador es el único que puede hacer frente a esa familia”.
Incluso podría irrumpir aquí ella misma. Se rumorea que es una joven extravagante y absurda”.
"A juzgar por el hecho de que el rey demonio no trajo a su prometida, aunque los demonios amenazan con atacar y ella sostiene la espada sagrada, me imagino que debe ser una persona bastante problemática".
Personalidad dura, jovencita absurda, individuo problemático. Como no podían conocer a la persona en cuestión, los rumores y la reputación estaban obligados a dar forma a su concepto de ella. Eso era inevitable... Sin embargo.
Todos vivirán para arrepentirse de esto.
Auguste muestra una sonrisa diplomática, intentando controlar los comentarios de campo libre. “Realmente no podemos saber qué tipo de persona es ella cuando no la conocemos… Ah, pero había un retrato dando vueltas, ¿no es así?”.
"¿Un retrato?" Las cejas de Aileen se levantan bruscamente.
James asiente. “Ahora que lo pienso, había uno en circulación hace un rato. Si es fiel a la vida... Honestamente, no tocaría eso”.
“Me impresionó lo novedosos que eran los gustos del rey demonio. Sin embargo, no quiero emularlos”.
"¿En realidad? Asumí que sus preferencias estaban allí porque es un demonio. Tenía sentido para mí en ese momento”.
“… ¿Qué tipo de retrato es? No lo he visto.
"Estoy bastante seguro de que lo tengo por aquí en alguna parte... Oh, sí, aquí está".
Aparentemente, Auguste ha estado usando la parte posterior como papel de desecho; lo extiende y se lo muestra. Aileen se lo arrebata, lo mira e inmediatamente se queda sin palabras.
Dicho brevemente, el tema es feo. Una nariz extremadamente larga, una boca como una cuchillada. Es dudoso si incluso representa a alguien humano.
No sé quién ha estado difundiendo esto, pero claramente tienen un deseo de muerte.
Aileen decide que Jasper lo investigue a partir de mañana. Ella tiene que borrarlos de la faz de la tierra. Dobla el retrato con cuidado, ganando tiempo para sofocar su ira. Frente a ella, Serena está pronunciando un apasionado discurso. “Pero el Maestro Claude es extremadamente guapo, ¿no es así? Estoy convencido: ¡el compromiso actual del rey demonio debe ser un complot de la Casa d'Autriche! ¡Pobre maestro Claude! Gracias a su prometida celosa, no tiene libertad. Quiero ayudarlo en su momento de necesidad”.
“—S—Sé cómo te sientes, pero, Serena… Eso realmente no tiene nada que ver con ser el enlace de la escuela.”
“Voy a invitar al Maestro Claude al festival escolar. Tan pronto como me elijan como la Princesa Lily White, nombraré al Maestro Claude. Realmente me gustaría pedirle que asista como mi socio, pero tiene que pensar en su posición como director, ¿sabes? Y entonces-"
“Um, necesito dirigirme al puesto de guardia. Tenemos que prepararnos para la patrulla de esta noche. Aileen ha dejado que el monólogo de Serena le entre por un oído y le salga por el otro. Mirando el reloj de pared, se pone de pie. El sol se está poniendo más temprano estos días y ya está oscuro afuera.
“Oh, ¿esa vez ya? Iré también.
James se ha levantado de su silla. Aileen parpadea hacia él. Todos los demás los están mirando, con los ojos muy abiertos. Sin embargo, James lleva su habitual expresión inescrutable. “Vamos”, le dice a Aileen.
Esto no es bueno , piensa Aileen. Se supone que debo ir al laboratorio de investigación conjunto de Luc y Quartz para hablar sobre algunas cosas, pero...
Rachel no participa en las patrullas nocturnas, por lo que no es una preocupación. Aileen e Isaac han quedado en encontrarse en el laboratorio, por lo que se mudarán por separado. Todo lo que queda es que ella se escape sola de alguna manera, sin despertar ninguna sospecha, pero...
“Me sorprendió Serena”.
“Escuché que en el Lejano Oriente, la gente suele decir este proverbio: 'Corazones de mujer y cielos de otoño'. Es exactamente así, ¿no?
Kyle, ¿qué significa eso?
“Yo también he oído eso antes. Estoy bastante seguro de que significa que sus sentimientos cambian fácilmente”.
"¿Por qué me siguen, presidente James, Auguste, Kyle y Walt?" Aileen no puede soportarlo más; linterna en mano, se vuelve y les grita. Todos intercambian miradas.
"Bueno, quiero decir, escucharla hablar sobre eso sería algo así como... ¿Sabes a lo que me refiero, verdad, Kyle?"
“De todos modos, si el presidente no está presente, no será una gran reunión. ¿Cuál es el punto si él no está allí?
Los dos estudiantes mayores están poniendo excusas flagrantes. Luchando contra un dolor de cabeza, Aileen lanza una mirada a James y Auguste. "En ese caso, ¿no deberían haber trabajado un poco más el presidente y el vicepresidente del consejo estudiantil para volver a encarrilar la reunión?"
"Me niego. Hacer un trabajo sin sentido va en contra de mis principios”.
"Erm, tampoco soy bueno en ese tipo de cosas..."
¿El hecho de que Serena sea la heroína hace que los intereses amorosos sean incapaces de detenerla cuando se vuelve loca? Qué lamentable estado de cosas.
“Oye, vamos, Auguste, eso es patético. ¿Eres siquiera consciente de que te han dejado?
"¿Eh? ¿Lo estaba?
"El hombre en cuestión es el único que no se da cuenta de que ha sido descartado por otro".
Walt y Kyle se ríen de Auguste. James murmura, luciendo bastante disgustado. “Mientras nadie traiga drama al consejo estudiantil, todo está bien para mí. Estaba pensando que se estaba volviendo intolerable”.
"…Escuchar. Solo digo esto porque todos somos chicos aquí, pero... Si esto es sobre Serena, no creo que eso haya sucedido. Después de todo, no es como si yo le gustara.
Auguste sonríe vagamente. Todos lo miran, sobresaltados. Olvidando su irritación, Aileen presiona para obtener más detalles. ¿A qué te refieres, Augusto?
“Me destaco porque estoy en el consejo estudiantil, y también soy popular entre algunas chicas. Es por eso. Creo que simplemente asumió que yo era el más accesible aquí y que tenía una oportunidad conmigo”.
"…Ya veo. ¿Así que quería un amor popular que pusiera celosos a todos? Eso suena plausible. A ella le gusta sobresalir”.
Auguste no niega el análisis de Walt. Él solo se ríe. Eso le da a Aileen una idea del progreso del juego. En otras palabras, ella está tratando de verse bien frente a todos, ¿y en realidad no ha tenido un romance con nadie?
Así era como solían jugar los principiantes. En un juego en el que era posible un final de harén, podría haber sido una estrategia aceptable, pero la serie Regalia of Saints, Demons and Maidens no las tenía. Si así estaban las cosas actualmente, la posibilidad de que Serena ni siquiera estuviera en la ruta de Auguste era muy alta.
“¿Eso también explica la forma en que se está comportando con el director en funciones, entonces? Ridículo. Ella está lidiando con el rey demonio.
James se encoge de hombros y Walt se ríe. “Pero también es el príncipe heredero. Con miradas como esas, puedo ver por qué estaría deslumbrada. No solo eso, sino que es el medio hermano del prometido de su ídolo, Lilia Reinoise.
¿Y también el prometido de Aileen Lauren d'Autriche, a quien considera un enemigo? …Ella no puede estar planeando robarlo, ¿verdad? Incluso en el amor, es importante mostrar moderación”. Kyle hace una mueca ante la idea de la incorrección.
Auguste también frunce el ceño. “Soy malo con las situaciones domésticas desagradables. ¿Qué vas a hacer con el puesto de enlace, James?
“Oíste lo ruidosa que está siendo al respecto. Tendré que darle el puesto. Además, no lo dije en ese momento porque supuse que se le iría la cabeza, pero el rey demonio le pidió que ella también fuera el enlace.
Todo el mundo parece sobresaltado. El cerebro de Aileen deja de funcionar por un segundo. ¿Qué está pensando el Maestro Claude? No puede ser... ¿Está teniendo una aventura? ¿Y ocultármelo?
Ella decide establecer condiciones con respecto a las concubinas tan pronto como sea humanamente posible. Como mínimo, se niega a aceptar a Serena.
“Al menos mantendré un ojo en la seguridad, para asegurarme de que no haya agujeros. Por eso he venido en la patrulla nocturna.
¿Entonces no había sido para escapar del apasionado discurso de Serena? Aileen está tentada de preguntar, pero al final decide no hacerlo. Sin duda cada uno tiene sus razones. Limitándose a un solo suspiro, comienza a avanzar. Todos los demás la siguen.
Auguste habla, aparentemente divirtiéndose mucho. “Las patrullas nocturnas seguro que son divertidas. No creo que hayamos caminado juntos así antes”.
"Ahora que lo mencionas, creo que tienes razón". Kyle asiente.
James resopla. Es mera coincidencia. No hay necesidad de charlas sin sentido”.
“¿Quién quiere reunirse con otros hombres y hablar de todos modos? ¿Verdad, mi querida Ailey? Walt pone deliberadamente una mano sobre el hombro de Aileen, y ella lo aparta con frialdad.
"¿Cómo se las han arreglado para mantener el consejo estudiantil funcionando si nunca se hablan?"
"Simplemente... lo hicimos, ¿supongo?" Auguste ladea la cabeza, perplejo, y Walt asiente con la cabeza.
“Ayuda que todos seamos brillantes”.
“Mientras cada tarea individual se realice correctamente, es natural que todo salga bien”, agrega Kyle.
Los dos estudiantes mayores están muy relajados con respecto a todo el esfuerzo. Sin pensarlo bien, Aileen interrumpe. “No puede ser por eso. Es porque el presidente James es un organizador brillante”.
"…¿Qué?" James dice dudosamente.
Aileen se detiene y se vuelve hacia él. “Los grupos se desmoronan a menos que alguien asuma la tarea de mantenerlos unidos. Si todos los miembros se mueven sin tener en cuenta a los demás, no se haría absolutamente nada a menos que el presidente, la persona que ha tomado el mando, sea un líder destacado. Hace solo un mes que formo parte del consejo, pero en realidad creo que es asombroso, presidente James. Asignas todos y cada uno de los trabajos de manera muy eficiente”.
"... Los cumplidos tuyos me hacen sentir mal".
A pesar de que ella lo está elogiando, él se ve asqueado. Aileen se encoge de hombros. “Por supuesto que es cierto que ambos estudiantes de último año son sobresalientes por derecho propio, y el papel de Auguste en la reducción de la fricción también es vital. No digo que el presidente James sea el único brillante. Sin embargo, si cada uno de ustedes trabajara un poco más de cerca con los demás, creo que el consejo estudiantil sería aún mejor”.
“¡Exactamente, Ailey! ¡Realmente sabes qué decir!” Auguste la golpea en la espalda con fuerza y Aileen casi se ahoga. Auguste se disculpa con una expresión alegre que no parece en lo más mínimo de disculpa antes de volverse hacia los demás. “Ya que tenemos la oportunidad, ¡llevémonos mejor de ahora en adelante! Ya escuchaste a Ailey.
"…Que extraño. Escucharlo venir de ti me hace querer hacerlo menos, Auguste.
"¡¿Eh?! ¡¿Por qué?!"
"Porque nadie quiere ser tan simple como tú", dice James rotundamente. Auguste parece abatido.
Kyle baja los ojos. “Mientras cada uno lleve a cabo sus propias tareas, eso es suficiente. Yo también preferiría que me dejaran sola.
"Tu lo dijiste. No hay nada peor que tener colegas que se interponen en tu camino”. Walt está sonriendo, pero las cejas de Kyle se crispan ante el comentario pasajero. Es bastante obvio que son rivales.
Lo juro. ¿Por qué los hombres son tan niños? Suspirando, Aileen interrumpe. “Oh, está bien. Es mejor ser retenido por otros que ser el que retiene a los demás, ¿no es así?
"…Palabras en negrita."
“Entonces, ¿por qué no simplemente llevarse bien?” Fue una propuesta casual, pero está empezando a sentirse bien al respecto. Ella echa un vistazo a los otros cuatro. Walt y Kyle son asesinos que han sido enviados en una misión para matar a James, mientras que Auguste tiene el papel de destruirlo en última instancia. Cada miembro de este grupo está aquí para matar o ser asesinado por los demás.
Si son amigos, serán más fáciles el uno con el otro. Eso es cierto incluso para James. Si alguien lo ayuda, probablemente no se sentirá tan desesperado como para pensar que destruir a Mirchetta es la única opción que le queda... Lo que realmente necesita es un lugar al que pertenecer. Un lugar donde pueda vivir en paz y ser él mismo, incluso si es medio demonio. Mientras tenga eso, no tendrá motivos para arrasar con todo lo que le rodea.
“¿Llevarse bien, hmm…? Bueno, cierto, estamos lidiando con un posible ataque demoníaco.
“Ni siquiera bromees sobre eso. Me niego." Con eso, James se pone en marcha, avanzando.
Walt extiende sus manos en fingida rendición. —Ya lo escuchaste, Ailey. Demasiado."
“… Dime, ¿alguien más huele algo raro?” Auguste mira a su alrededor con inquietud. El rostro de Walt inmediatamente se pone serio. "Es un poco enfermizamente dulce... ¡James!"
Más adelante, pueden ver a James listado borracho. Cuando cae al suelo, Auguste y Aileen corren hacia él.
“¡Hola, James! ¡¿Estás bien?!"
"…Estoy bien. Déjame ser…!"
El olor es inequívocamente a tabaco de demonio. Tiene que ser por eso que James está actuando de forma extraña.
¿Pero de dónde viene? ¡No, más importante—!
El mayor problema es que James está a punto de convertirse en un demonio.
"Auguste, lleva al presidente James de regreso al dormitorio ahora mismo y déjalo descansar".
“S-sí, buena idea. Vamos, James.
Estoy fi... Puedo ir... por mi cuenta.
“Presidente James, salir de aquí es lo primero. Apuro."
James mira a Aileen. Auguste lo rodeó con un brazo para ayudarlo a mantenerse erguido. "¡No me digas que esto es... obra tuya...!"
“Vamos, James. Te has vuelto blanco como un fantasma. Deberías darte prisa y acostarte.
Cuídalo, Auguste. Mientras habla, toca el pecho de James suavemente, como si lo alejara. Ella usa solo un poco del poder de la espada sagrada. Es lo mismo que cuando restauró la humanidad de Claude después de que se convirtió en un dragón: el miasma demoníaco está tratando de arrastrarlo hacia abajo, y ella lo ahuyenta, usando una explosión de poder tan suave como el viento.
Debe haberse vuelto más fácil respirar. James mira hacia arriba, sorprendido. Una vez más, murmura: "Tú... ¿Acabas de...?" Parece como si no estuviera seguro de lo que debería decir. Sin embargo, Auguste amablemente lo arrastra lejos.
"¿Irías también a informar a los maestros, Ailey Calois?"
“Oh, Kyle, no necesitas preocuparte por eso. No con este niño.
"¿Qué?"
“Él sabe quiénes somos. Parece ser un aliado de otra parte”.
Aileen se ha puesto de pie y Kyle la mira de pies a cabeza. Mantiene la cabeza en alto, decidida a no ofrecerle nada de lo que quejarse. Sin embargo, Kyle frunce el ceño y le murmura a Walt. "¿Cuando es tan delicado?"
“Bueno, verás, nuestra querida Ailey es una— Ups, se supone que eso es un secreto, ¿no es así?”
"…¿Qué estás escondiendo?"
"Olvida eso. Concentrémonos en encontrar la fuente de ese olor y lidiemos con él rápidamente. Si aparecen demonios, tendremos problemas. Aileen no se molesta en seguirle el juego a Walt todas las veces, así que se abre paso entre la maleza, siguiendo el olor embriagador. Aparentemente, Walt y Kyle no tienen objeciones ya que rápidamente la siguen.
"-¡Lo encontré! Este debe ser el lugar, ¿verdad? Aileen toma una pipa de la espesa hierba y se la muestra a Walt y Kyle.
"Sí, esa es definitivamente la fuente, y está vacía".
“Así que ya ha sido usado, ¿hmm? Sin embargo, a pesar de todo, el olor persistente parece débil... Supongo que la concentración fue débil".
Kyle asiente, de acuerdo con la teoría de Walt. “Está más diluido de lo habitual. Dudo que esto atraiga a algún demonio a la academia.”
"Derecha. Entonces, ¿quién demonios...? ¿Y por qué?"
“Ya que es una pipa, probablemente un humano la estaba fumando, ¿no crees? Mira, hay una depresión en la hierba. Aileen señala un lugar apisonado que podría haber sido dejado por alguien sentado con la espalda contra el árbol.
Deben de haber dejado caer su pipa. El rapé demoníaco es estimulante si lo fumas, ¿correcto?
"Sí. Es como una droga. Si lo están usando, terminarán siendo un caparazón de sí mismos tarde o temprano. No es el tipo de cosa que un estudiante podría adquirir por diversión… Esto no es como un niño que experimenta con cigarrillos”.
"Incluso si la concentración es baja, no hay forma de que el rapé demoníaco esté en circulación como una simple indulgencia". Kyle dice esto precisamente porque sabe que está estrictamente controlado por la iglesia.
"... Y no hay ninguna posibilidad de que la iglesia esté esparciendo rapé demoníaco... ¿verdad?" pregunta Ailey.
Walt niega con la cabeza. “Si lo fueran, no nos habrían dicho que fuéramos a recuperarlo”.
“Me imagino que el rapé demoníaco que necesitas recuperar es de una fuente distinta a la iglesia. Es más, he visto un informe de que la iglesia está planeando incluir rapé de demonio en el gran premio del concurso de esgrima, para exponer al demonio.
En respuesta a la predicción de Aileen de que lo que sucedió en el juego volverá a suceder aquí, Kyle frunce el ceño. “La iglesia nunca haría tal cosa. Si obligaran a un demonio a adoptar su verdadera forma en medio de una multitud de estudiantes, sin duda habría víctimas. Dependiendo de la concentración, el rapé demoníaco también puede ser dañino para los humanos”.
“…Pero si alguien les deslizó una suma considerable a esos zorros astutos en el clero, apuesto a que lo harían.”
¡Walt! Tú-!"
“Mira, ¿piensas seriamente que la iglesia es una organización perfectamente justa? El cliente que solicitó nuestra misión actual es la casa de Mirchetta. Están completamente en el bolsillo del otro, y además de eso, todo sucede por una pequeña disputa doméstica”.
Kyle se enciende, con la cara roja. "¡Cómo te atreves a revelar secretos clasificados frente a Ailey de esta manera!"
“Sweet Ailey probablemente sabe todo sobre esas cosas de todos modos. ¿No es así?
“…Bueno, en cierto modo.” A través del juego , Aileen murmura para sí misma.
Walt parece como si hubiera perdido el interés. “En este punto, lo que más motiva a la iglesia es el hambre de dinero y poder. Salvar a los humanos de los demonios no es más que una justificación.
“Todavía hay personas en la iglesia que no solo hablan de labios para afuera sobre esos valores. Por lo menos, puedo decir con certeza que el obispo es una de esas personas”. Kyle habla con dignidad. Walt frunce el ceño, luego emite un pequeño suspiro.
…No esperaba eso. Walt es en realidad el que está preocupado por Kyle.
Ahora que lo pienso, aunque el obispo había criado a Kyle como un hijo, lo había traicionado en el juego. Por el contrario, parece recordar un mal final en el que Walt traicionó a la iglesia y fue asesinado mientras intentaba salvar a Serena por nada menos que Kyle, quien se había convertido en un asesino.
Esta es la oportunidad perfecta. Si uso estos dos para evitar que se disparen malas señales en torno al concurso de esgrima...
Si ella juega bien sus cartas, estos dos también deberían poder liberarse de su sórdido futuro.
"En ese caso, ¿por qué no le dices a esa persona que Kyle mencionó sobre el concurso de esgrima y descubres la verdad?"
“Sí, eso es sensato. Me pondré en contacto con él.
"No, lo haré... No hay forma de que el obispo permita tal cosa".
La expresión de Kyle es dura. Walt lo mira, pero al final no dice nada. En cambio, mira a Aileen. Parece que le está dejando la decisión a ella.
“Está bien, Kyle, por favor haz eso. Además, este rapé demoníaco, ¿me permitirías estudiarlo un poco? Si se lo da a Luc o a Quartz, pueden aprender algo útil. Sin embargo, tan pronto como ella lo dice, los ojos de Kyle se estrechan bruscamente y Walt muestra una nueva sonrisa que no pasa de sus labios.
"No podemos tener eso, dulce Ailey".
“No sé quién o qué eres, pero nos vas a dar eso”.
“Solo quiero examinarlo. Por favor déjame tenerlo. Te prometo que informaré de todos mis hallazgos.
"También te refieres al consejo estudiantil, por supuesto".
Atrapados por el haz de luz de una linterna de mano, los tres se estremecen con aire de culpabilidad y se vuelven para mirar.
Hay dos figuras junto a la fuente de la luz.
“Auguste… Presidente James…”
“L-lo siento, Ailey. James está bien ahora, y dijo que estaba preocupado por ustedes tres. Lo seguí, y... Um, ¿qué pasó aquí?
“Entre paréntesis, si se niegan a hacer ese informe, lo consideraré una violación de las órdenes del presidente del consejo estudiantil, y todos ustedes serán expulsados. Me vas a contar absolutamente todo lo que haces aquí. Ninguno de ustedes son simplemente estudiantes, ¿verdad?
James, cuya tez vuelve a ser perfectamente normal, los examina. Sus ojos son fríos y desapasionados. La expresión de Kyle se ha agriado. A su lado, Walt suspira profundamente.
“…Lo echamos a perder. Muy bien, ¿qué hacemos? ¿Nos ayudarías, dulce Ailey? Ya que en realidad eres un…”
"Multa. Síganme, todos ustedes.”
Pisoteando el pie de Walt tan fuerte como puede, Aileen se arma de valor para lo que está por venir.
Cuando los miembros del consejo estudiantil siguen a Aileen hasta el laboratorio de investigación conjunto, todo lo que Isaac dice es: "Ah, puedo ver lo que pasó". Luc se pone de pie y dice: “Necesitaremos suficiente té para todos”, y Quartz comienza a colocar las sillas.
Son todos tan brillantes y rápidos en la captación.
“Entonces, Ailey, ¿estás diciendo que tu grupo es una organización secreta enviada por Imperial Ellmeyer para investigar el 'rapé demoníaco', una droga peligrosa que ha estado circulando en la Academia Misha? ¡Vaya, eso es increíble!” Auguste resume la discusión hasta el momento, sus ojos brillan.
Aileen asiente, sonriendo. "Así es. Sin embargo, Walt y Kyle siguen siendo aprendices y estudiantes activos. Se dieron cuenta de que algo andaba mal aquí y me informaron a mí, su superior”.
"¿Eh? ¿Qué-? ¡No es posible que estés insinuando que eres el jefe, cierto, mi querida Ailey!
“Pues, por supuesto que lo soy. ¿O Kyle y tú habéis sido enviados desde otra organización separada?
“Así es, Auguste, ¡la dulce Ailey es nuestra supervisora! ¿Cierto, Kyle?
"Por supuesto…"
Walt, que no quiere que su conexión con la iglesia salga a la luz, inmediatamente se compromete a seguirle el juego. Kyle parece haberse dado por vencido. Responde de acuerdo, pero solo con la más mínima de las palabras.
Todos están sentados en la mesa redonda más grande del laboratorio de investigación conjunto. Isaac, que está sentado junto a Aileen, murmura: “Has recogido más lacayos. Otra vez. Como sea, este no es mi circo…”
“Vamos, tener más ayuda es algo bueno. Probablemente."
"... ¿No es un problema que todos sean hombres...?"
"¿Eh? Ahora que lo pienso, ¿Rachel no es miembro de tu grupo?
“Como saben, la conocí por primera vez aquí en la academia. Además, no quiero involucrar a una chica en nada demasiado peligroso.
“Oh, bueno, eso es verdad. Ella es una niña…"
Auguste retrocede, pero Isaac, Luc y Quartz miran directamente a Aileen. Naturalmente, ella los ignora.
“Entonces, déjame presentarte una vez más. Es uno de los guardias, así que sin duda ya lo conoces, pero el tipo a mi lado es Isaac. Vamos, saluda.
"Hola. El chico a mi lado es Luc, el doctor siniestro. Cuida lo que bebes; no se sabe lo que hay en él”.
"Hola. Gracias por tu ayuda." Por un momento, los miembros del consejo estudiantil parecen desconcertados. Sin levantar la cabeza, Luc le da una pequeña sonrisa. “Todo lo que hay allí es algo para aliviar la tensión”.
"¿Eh? ¿Así que en serio hay algo en esto...? Auguste estaba a punto de tomar un sorbo de su té negro, pero en su lugar devuelve la taza con cautela a su plato. Todos los demás siguen su ejemplo.
“El de aspecto sombrío a su lado es Quartz. Es botánico. Por lo general, no responde incluso cuando le hablas, pero no te está ignorando. Solo habla con las plantas, eso es todo.
“……”
Sin palabras, Quartz asiente con la cabeza hacia ellos. Isaac, que tiene la barbilla apoyada en la mano, continúa con su desordenada ronda de presentaciones. “Estos dos están estudiando la composición del rapé demoníaco. La parte del estudiante de investigación no es del todo para mostrar. Son expertos en sus respectivos campos. También tenemos un periodista a la espera en la ciudad, listo para recopilar información. Entonces, Walt y Kyle son trabajadores ocasionales de último peldaño”.
“Trabajos ocasionales…”
"Ja ja. Ahora ese es el título de una novela…”
Kyle y Walt murmuran para sí mismos, luciendo un poco heridos. Sin embargo, para una presentación improvisada que no habían discutido de antemano, es magnífico. De hecho, Auguste parece creerlo completamente.
"Ya veo. Oh, ¿formaste la unidad de guardia en parte para ayudar con tu investigación?
“Sí, en cierto modo. Sin embargo, también es cierto que no podía soportar ver cómo trataban a las chicas aquí.
“…Hace un momento, dijiste que este 'rapé demoníaco' vuelve violenta a la gente.” James, que ha estado escuchando en silencio todo el tiempo, habla.
Para evitar darle demasiada información, ella solo había hablado sobre los efectos del rapé demoníaco en los humanos. Probablemente eso también había sido más conveniente para Walt y Kyle. A su lado, Walt asiente. "Así es. Se cree que endurece tu cuerpo al afectar tu estado de ánimo”.
"¿Podría ser por eso que las chicas han sido tratadas tan duramente en la academia últimamente?"
Aileen no es la única que traga saliva; Walt y Kyle también lo hacen. Auguste golpea sus manos al darse cuenta repentinamente. “Sabes, pensé que había sido particularmente atroz últimamente. Nadie se atrevería a atacar físicamente a un compañero de clase así antes”.
“Ahora que lo mencionas… Sí, tienes razón. Se me había metido en la cabeza que esta era simplemente ese tipo de escuela…”
"Espera, no me digas, ¿esto significa que el uso del rapé demoníaco es popular entre los estudiantes varones?"
—Luc, ¿qué piensas?
Cuando Aileen se vuelve hacia él, Luc toma la pipa que estaba en el centro de la mesa. “Creo que es muy probable que lo estén usando sin saber que es peligroso. Sin duda, esta evidencia apoya esa teoría”.
“Cuando diluyes la dosis, es simplemente una sustancia adictiva que te hace sentir bien. Básicamente, es una droga. También es posible que quienquiera que tenga la conexión con la fuente la venda sistemáticamente. Podrías hacer una matanza con este tipo de cosas”, sugiere Isaac.
Walt da una risa amarga. "Eso suena plausible".
“Escucha, te ayudaré con esto. Esas cosas parecen malas noticias”.
“Augusto. Eres un aficionado. Si metes la nariz en esto, solo harás las cosas más difíciles para nosotros.
Aunque la forma en que Kyle lo expresa es dura, lo que dice es correcto. Augusto niega con la cabeza. “Al menos puedo preguntarles a los chicos al respecto. ¿Verdad, Ailey? Eso está bien, ¿no?
"-Sí." Aileen asiente. Walt y Kyle la miran. Para los profesionales, no involucrar a los aficionados debe ser una regla cardinal. Sin embargo, Auguste es el tipo de persona que tomaría prestada la espada sagrada y se convertiría en un Caballero Sagrado. Aileen decide que, en términos de lo que está por venir, no hay nada de malo en pedirle ayuda. “¿Puedo confiar en ti para manejar eso y no comportarte imprudentemente? Me gustaría que investigaras los juegos extraños y el tipo de cosas que se destacan. Averigüe si fumarlo es popular entre los chicos”.
"De acuerdo. ¡Déjamelo a mí!"
"¡Ailey!"
"¿Hay algún problema? Creo que soy tu superior, ¿verdad, Walt? Ella le da una leve sonrisa, y Walt chasquea la lengua y se da la vuelta. Ya que está tratando de usarla como tapadera, será mejor que siga una orden o dos.
Dime, James, tú también ayudarás, ¿verdad? No es que el consejo estudiantil tenga alguna razón para estar menos preocupado por todo esto.” Auguste se gira hacia James, que está sentado a su lado, con los brazos cruzados y las piernas cruzadas.
James resopla. “¿Ayuda a este lote? ¿Cuando todavía están claramente ocultando algo?
"Eh…?"
“Ese rapé demoníaco. Dijiste que era peligroso para los humanos. ¿Eso es todo?"
La perspicaz pregunta los toma desprevenidos y todos se quedan en silencio.
Sin embargo, es natural que se pregunte eso. Tanto ahora como en esa ocasión anterior, había estado muy cerca de convertirse en un demonio. Incluso en el juego, había encontrado opym debido a su sensible nariz de demonio.
Cuando el silencio es su única respuesta, James entrecierra los ojos. Luego se pone de pie. “Voy a reportar este asunto al director”.
Todos miran hacia arriba, sorprendidos. Aileen siente que la sangre se le va de la cara. Oh, pero en este punto, si me explico, entonces tal vez... La mente de Aileen instintivamente busca una salida. Salvo que lo piense más, lo único que me viene a la mente es una escena infernal de múltiples erupciones volcánicas, rayos y terremotos respaldados por la encantadora sonrisa de cierto hombre.
"Jaime. Este es nuestro trabajo. Sabes que el director probablemente esté muy ocupado con Ashtart”.
“Informar sobre todos los asuntos y desarrollos serios al director es el trabajo del presidente del consejo estudiantil. ¿O hay alguna razón por la que no puede permitirse que se informe de esto?
En respuesta a la fría burla de James, el silencio vuelve a caer sobre el grupo. Walt y Kyle deben querer evitar llamar la atención del rey demonio tanto como lo hace el grupo de Aileen. Además del rapé de demonio, tienen órdenes permanentes de matar a un demonio. Claude no permitirá eso. Si maniobran mal, terminarán en oposición directa al rey demonio.
Como si reconociera el silencio como respuesta, James resopla y se pone de pie. "Volveré al dormitorio, entonces".
"¡Jaime! Escucha, Ailey y el resto están haciendo un trabajo importante. No puede esperar que no tengan secretos que no puedan compartir libremente. Deberías poder confiar en ellos de todos modos.
"Debe ser agradable ser tan simple, Auguste, no confío en nadie".
James hace ese último comentario como si se estuviera recordando a sí mismo cuál es su posición, y finalmente se despide. Walt y Kyle intercambian miradas. Para Nameless Priests, el fin justifica los medios. De hecho, si se deshacen de James, habrán cumplido su misión… Pero…
Haré que se dé la vuelta. El resto de ustedes, esperen aquí.
“Ailey.”
"Sería mejor si todos nos las arreglamos para llevarnos bien, ¿no?"
Walt y Kyle parecen desinflados. Auguste parece aliviado. Isaac y el resto saludan.
Vuelve pronto.
En el momento en que Aileen sale del laboratorio, ve la espalda de James. “¡Presidente James! Espere por favor. Hablemos de esto…
"... Sabes, ahora que lo pienso, había algo que quería preguntarte también". James se estaba alejando, pero de repente se detiene debajo de una farola y se da la vuelta. Aileen estaba trotando para alcanzarlo, por lo que casi choca con él. Después de detenerse en seco, retrocede apresuradamente.
"¿Qué vas a?"
"¿Eh? Acabo de explicar—”
"Déjame cambiar la pregunta: viste mi verdadera forma, ¿no?"
Aileen se queda en silencio.
James intenta otra pregunta, sonando aburrido. “Si no quieres morir, respóndeme con la verdad. ¿Por qué guardaste silencio sobre eso y luego trataste de cubrirme?
“……”
“Nada que decir, ¿eh? ¿Y esperas que coopere contigo? No me hagas reír. ¿Qué estás tratando de hacerme hacer, ahora que puedes ocultarme mi secreto más oscuro?
Por la mueca de James, ella puede adivinar el tipo de cosas que probablemente soportó en el pasado. Evidentemente, incluso las personas que lo salvaron lo han traicionado de una forma u otra.
Aileen siente pena por él. Es comprensible que tenga cuidado con los humanos. Aún así... "Qué dolor...", murmura.
"¿Eh?"
“Está bien, está bien, te lo explicaré. Sal, Listón.
Están bajo una farola, lo que significa que su sombra se acumula a sus pies. El joven fenrir asoma de esa sombra, con la cabeza por delante. Con Almond como intérprete, se enteró de que este fenrir es una niña pequeña a la que le encantan las cintas, por lo que la llamó Ribbon.
Ribbon está en medio de un crecimiento acelerado, pero aunque está creciendo rápidamente, todavía es una niña. Mira a Aileen y emite un gemido suave. Aileen le sonríe. “Este niño dice que jugará contigo”.
"¿Sip?"
“¿Qué—? ¡Guau!
Al ver al demonio que emergió a sus pies, James se congela en el lugar y Ribbon, encantado, se lanza hacia él y lo derriba. Luego ella brinca alrededor, lamiéndolo enérgicamente. “¡Detente, detente, haz que este demonio se detenga! ¡Oye!" grita.
“Escúchame, Listón. Recuerda su olor. Te gustaría jugar a la mancha con alguien, ¿no?
"Sip".
"Etiqueta…? ¡¿Qué diablos estás tratando de hacer?!”
“Si no me equivoco, presidente James, quienquiera que controle el suministro de rapé demoníaco por aquí está tratando de transformarlo. Quiero protegerte."
James, que ha estado luchando bajo las patas de Ribbon, inmediatamente se queda quieto. Ribbon deja de lamerlo. Ella gime e inclina la cabeza.
"¿Proteger? ¿Para qué? ¿Por qué necesitarías hacer algo así?
"¿Por qué? Porque si no has hecho nada malo, ¿no es natural que sienta lástima por ti?
Los ojos de James se abren mucho. Aileen llama a Ribbon y luego explica. “Como ves, puedo invocar demonios. No puedo decirte que me creas solo por eso, pero... Bueno, al menos, no creo que tengas que preocuparte de que pueda estar en connivencia con la iglesia que te está persiguiendo.
“…Si puedes invocar demonios, me imagino que no. Esos sacerdotes están en el negocio de purgarlos”.
“Además, estoy aquí por Ashtart. ¿Lo conoce, presidente?
Ante la pregunta, James parece retroceder. Sin embargo, se recupera rápidamente y vuelve a ponerse su habitual sonrisa sardónica. “No tengo ninguna razón para responder th— ¡Detente! ¡Deténgase! ¡Llama a tu demonio!”
“Oh, no seas así. No la obligaré a hacer nada. A Ribbon le acabas de gustar. ¿No es así, Listón?
"Sip". La cinta asiente.
James se ha alejado del fenrir, poniendo algo de distancia entre ellos. Sentado torpemente en el suelo, suspira. “El nombre Ashtart me pertenece”.
"Eh…? De ninguna manera…"
"Si crees que me molestaría en mentir ahora, hay algo mal contigo... Soy mitad demonio, ya sabes". James da una sonrisa burlona, luego se recuesta contra el poste de luz. “Para ser exactos, fue el nombre de demonio que me dio mi padre. Lo descarté hace mucho tiempo.
"... ¿Había algo de esto en el escenario original?"
"¿El escenario?"
"Oh, um, no importa". Aileen, que se olvidó de censurarse a sí misma, se aclara la garganta y rápidamente sigue adelante. "En ese caso, ¿por qué alguien amenaza con atacar bajo ese nombre?"
"¿Cómo debería saberlo? Ciertamente no soy yo... Aunque dudo que simplemente me tomes la palabra.
“No, te creo. De lo contrario, nada de esto tendría sentido”. Los ojos de James se vuelven redondos. Acariciando la cabeza de Ribbon, Aileen continúa. “Si fueras Ashtart, no tendrías motivos para pelear con el rey demonio, y no ganarías nada distribuyendo rapé de demonio. Lo más importante, no serías alguien que se derrumba simplemente por estar cerca de alguien”.
La mención de su colapso parece avergonzar a James. Mientras frunce el ceño, el pliegue entre sus cejas se ve tan claramente a la luz de la farola que es cómico.
“El verdadero culpable que está difundiendo rapé demoníaco está tratando de tenderte una trampa. En otras palabras, el Ashtart que buscamos es quienquiera que esté detrás del rapé demoníaco. Todo tiene sentido de esa manera. Muchas cosas aún no están claras, como si tienen o no una conexión con la iglesia que te persigue, pero…”
"De cualquier manera, probablemente no saben que soy un demonio". Ribbon se acerca sigilosamente a James. Él le acaricia la cabeza una vez y luego levanta la vista bruscamente. “Oye, envía a este demonio a casa. Si alguien nos ve así, habrá mucho que pagar”.
"¿Sip?"
"Y tú. No te acerques a mí sin cuidado. No soy uno de ustedes. Se ve melancólico cuando le dice esto a Ribbon, y le recuerda a Aileen a Claude.
¿Es porque es el jefe final? Realmente parecen similares... En el juego, después de que Claude murió y los demonios estaban siendo presionados más y más por los humanos, James trató de convertirse en su nuevo rey. Parece bastante obvio ahora que lo hizo principalmente por el bien de los demonios. Dado que Claude todavía está vivo y coleando en este mundo, James no tiene ninguna razón o intención de peso para convertirse en el rey demonio.
Ribbon parpadea con sus ojos negros hacia él, luego se da la vuelta. Aileen asiente. Sin perder de vista a James, Ribbon se desliza hacia atrás en la sombra, dejando que se la trague.
“Presidente James, me recuerda a la persona que amo”.
"¿Eh?" James se ve extremadamente molesto. “Eso es desagradable. ¿Estás diciendo que parezco una mujer?
“Oh… B-bueno, no hay nada de malo en eso. Lo que quise decir es que me siento entusiasmado con esto. Dedicaré todo mi ser a protegerte, así que por favor ayúdame. No le hagas ese informe al director.
"Me niego."
Sal, Ribb...
"¡Está bien! No uses demonios como escudos, cobarde. James prácticamente se pone de pie de un salto y deja escapar un largo suspiro. "Muy bien... Prefiero tratar con el rey demonio lo menos posible de todos modos".
"¿Por qué? ¿Te hace querer arrodillarte con asombro o algo así? Los demonios tienen a su rey en muy alta estima.
Sin embargo, James se ríe con desdén. "¿Arrodillarse, ante un hombre débil que ha sido encadenado por una mujer celosa?"
“A jea— Oh, eso es, eh…” Al darse cuenta de que está a punto de lanzar una explicación completamente innecesaria sobre cómo eso es un malentendido, cierra la boca apresuradamente.
James se ha dado la vuelta y la farola ilumina su perfil. “Puede que sea medio demonio, pero tengo el orgullo de un demonio. Un rey demonio que se ha sometido a la Doncella de la Espada Sagrada es simplemente otro ser humano. No me arrodillaré ante alguien que no sea mi rey”.
Un rey es alguien que responde a las expectativas. Aileen no dice más sobre el asunto.
Por ahora, discutiré el tema de las concubinas con él más temprano que tarde.
Después de todo, ser una esposa adecuada para él es la única forma en que ella puede ayudarlo.

Antes de que Claude tenga la oportunidad de escribir su respuesta, recibe otra carta de su prometida, ¿y su asunto?
Condiciones para las concubinas.
"¡¿Cómo llegamos a este tema...?!" Él entierra su cara en sus manos.
Mirando por la ventana, donde brama una tormenta, Keith responde casualmente. “Probablemente tuvo una idea equivocada sobre la joven Serena. Me imagino que la familia d'Autriche tiene al menos algunos espías incrustados en la región. Estabas preparado para eso cuando decidiste prestarle atención, ¿no?
"Incluso si lo fuera, ¿por qué eso llevaría a esto ?"
“Lo más probable es que quiera demostrar su capacidad como emperatriz para tolerar que lleves a una o dos mujeres aparte. ¿No es maravilloso? Keith sonríe. Sin embargo, no hace feliz a Claude.
"... Entiendo cómo se siente Cedric".
"¿Eh? ¿Y cómo es eso?"
“Hace que quieras ponerla a prueba. ¿Qué tendrías que hacer para romperla o hacerla llorar…? ¿Qué y cuánto tolerará ella por ti?
Él toma una pluma. Por el momento, si ella ha desarrollado algún tipo de malentendido, él debería aclararlo.
Preocupado, Keith baja la voz. No debes ponerla a prueba. Ella te dejará a un lado.
"Sé que... también sé que ha escrito esto porque la estoy inquietando".
"¿Qué te hace pensar eso?"
"Es el otro lado de su afirmación de que es eminentemente adecuada para ser emperatriz".
Seré útil para ti, así que por favor no me aplastes por segunda vez. Probablemente sea una súplica inconsciente, pero esa es la petición que se encuentra detrás de las acciones de Aileen. La herida que dejó Cedric es profunda.
Hay un relámpago y un rayo cae fuera de la ventana. Keith se estremece, luego suspira. “Milord, todo con moderación. El festival escolar comienza mañana. Ten piedad de los estudiantes.
"Sí lo siento. Solo vi rojo por un momento… Me calmaré.”
"Por favor, hazlo. Convocaste a Serena de nuevo hoy, ¿no?
"Sí, Almendra". Él chasquea los dedos. De repente, se abre un agujero en el suelo y Almond asoma la cabeza.
Entrega esta carta a Aileen.
"... Rey Demonio, ¿estás haciendo trampa?"
"¿Qué, Aileen dijo algo?"
Los ojos rojos de Almond se mueven de arriba abajo, de izquierda a derecha. Parece estar tratando de averiguar cómo responder. Claude le da una sonrisa irónica, luego lo amonesta suavemente. “Tú y los demás son muy conscientes de mis sentimientos. Dile a Aileen que es una novia traviesa por dudar de mí.
"¡Comprendido! ¡Aileen es una novia traviesa!”
Recogiendo la carta con su pico, Almond vuela de regreso al agujero en el piso y desaparece. Después de que Claude chasquea los dedos una vez más, el agujero se cierra.
"Has hecho que todos los demonios abandonen la ciudad, ¿correcto?"
"Sí. Beelzebuth regresará tan pronto como haya enviado a todos los demonios cercanos más lejos.
“Creo que Bel será capaz de soportarlo, pero… No dejes que otros demonios se acerquen a la ciudad. Ese olor les hará perder la cabeza. También me gustaría hacer algo con los que no responden a mi llamada, pero…”
Iré por la ciudad con Beelzebuth y realizaré una búsqueda minuciosa a partir de mañana. Haremos todo lo que podamos. Sería mejor si se quedara aquí, Maestro Claude, ya que hay que tratar con Ashtart.”
“Cierto, pero preferiría no hacerlo. Es demasiado restrictivo en más de un nivel. Realmente preferiría—”
De repente, Claude parpadea. Las gafas de Keith brillan. “Maestro Claude. ¿Quizás estabas pensando en ir a divertirte en el festival escolar hace un momento?
Los instintos de su asistente son agudos. Claude desvía la mirada. Sin embargo, Keith lo conoce bien, y rápidamente lo enfrenta y lo amenaza. "Milord. Eres ingenuo, y cada vez que te escapabas del castillo abandonado y te ibas a divertir a la capital, causabas problemas dondequiera que ibas. ¿Has olvidado lo duro que tuve que trabajar para limpiar los desastres que dejaste atrás?
"Sabes que no he causado ningún problema últimamente".
“Simplemente trata de ir a tocar al festival cuando otras personas están trabajando. Le diré a Lady Aileen que casi te venden a un burdel.
Claude hace una mueca. Después de recordarle una vez más que se espera que se quede en el palacio, Keith apila una verdadera montaña de documentos en el escritorio de Claude por si acaso.
Sin embargo, sus sentimientos son honestos. La brillante idea que ha comenzado a gestarse en su interior hace que pare el aguacero y aparezcan encima manchas de azul.