D.CAPÍTULO 3

Tercer acto

La villana tiene muchos enemigos, pero también muchos subordinados

Ella ha estado buscando la ruta en la que él se enamora de ella, pero tal vez terminó en una ruta en la que él simplemente la intimida.
No, cálmate. No había tal ruta. Mis recuerdos aún no han regresado por completo, ¡pero estoy seguro de que eso no existe!
Aileen está de pie frente al horno, con el rostro serio y los brazos cruzados. Hay un pañuelo triangular atado alrededor de su cabeza, y sus manos están envueltas en sus guantes favoritos.
En primer lugar, ¿el maestro Claude siempre fue ese tipo de carácter? Cierto, si solo miras el hecho de que se supone que es el rey demonio, fácilmente podrías esperar que sea un completo sádico, pero creo recordar que era un personaje conmovedor con un aura de soledad y cuya amabilidad jugaba en su contra. .
"Empecé a querer hacerte llorar".
“¡Gyaaaaaaaaaaaaagh!”
“¿T-joven amante? ¿Pasa algo?
“N-no, no es nada… Ver el horno me dio ganas de gritar.”
Agitando las manos para abanicar su cara roja, intenta desesperadamente convencer a los sirvientes de la cocina de que no pasa nada. Los sirvientes parecen desconcertados, pero tal vez porque no quieren involucrarse, no insisten en el tema.
Limpiándose el sudor que brotó de su frente, toma varias respiraciones profundas.
Primero, analiza esto con calma... Para empezar, alguien que no es hermoso nunca podría salirse con la suya con una línea como esa— ¡Maldita sea, el Maestro Claude es hermoso!
Por eso ese comentario sonó tan completamente indecente, y por eso ella, que no tiene inmunidad a estas cosas, ha desarrollado palpitaciones tan horribles.
Ciertamente no es porque esté emocionada y, de hecho, sería una mala noticia si lo estuviera.
“Me niego a terminar en una ruta sadomasoquista sorpresiva y depravada. ¡Preferiría evitar uno de esos finales 'felices pero en realidad no' también!”
Murmurando para sí misma, saca una tarta de manzana dorada del horno. Es el regalo de hoy.
Pensando que debería aprovechar la oportunidad para prepararse mientras el pastel se enfría, Aileen sale de la cocina y deja que los sirvientes se encarguen del resto. Cuando les dijo que saldría más temprano, accedieron alegremente a ayudar.
Cuando uno ya no es “la prometida del príncipe heredero”, la vida es más bien despreocupada.
Antes, prestaba estricta atención a cada lugar al que iba. Cualquier tipo de error torpe que cometiera afectaría la reputación y el honor de Cedric. Cada destino que eligió, desde las fiestas de té a las que asistió hasta las tiendas que frecuentaba, tenía que ser “adecuado para la prometida del príncipe heredero”.
Esto era una fuente de orgullo para ella, pero ahora que se ha liberado de eso, la vida es más fácil.
…Tanto más fácil que no puede dejar de estar enojada por el hecho de que todo lo que había hecho había sido en vano.
"¿Vas a salir, joven amante?"
“Sí, por orden de Padre. Iré a la tercera capa, así que no necesitaré un carruaje”.
Eso fue todo lo que necesitó decir para evitar que los destacados sirvientes le preguntaran sobre su supuesto recado.
Después de cambiarse de ropa, Aileen se pone una capa sobre los hombros y se va de casa, manteniendo oculto su verdadero destino, el bosque del rey demonio.
Hoy vuelve a hacer buen tiempo.
Oh, he dejado mi sombrilla en el castillo abandonado.
Actualmente es invierno. El hecho de que esos demonios del bosque no sospecharan de ella mientras caminaba con su sombrilla significaba que eran trágicamente ingenuos. Sin duda sería gratificante entrenar.
“Si hoy la barrera vuelve a bloquearme el camino, tal vez empiece exigiendo que me devuelvan la sombrilla”.
"¡Oye, tú de allí!"
Durante el día, debe tener cuidado de camuflar el lugar al que va. Aileen ha descendido de la primera capa a la tercera, y está caminando por el camino pavimentado, armando su plan, cuando una voz familiar la llama.
—Oh, Jasper. Que tengas un buen día."
“Sí, pensé que era usted, señorita Aileen. ¿Está realmente cancelado tu compromiso?
Aileen sonríe a su conocido reportero, que lleva una chaqueta gastada. Él la saluda casualmente.
"Sí, lo es. Aunque, no te daré una entrevista al respecto”.
“Eso no es por lo que estaba preguntando. Estoy en deuda con usted, señorita, y de todos modos, estoy del lado de la justicia.
Jasper hace girar su estilográfica favorita con una sonrisa en su rostro sociable. Aileen se encoge de hombros ligeramente.
“¿Sigues diciendo cosas así? Ya tienes más de treinta años, ¿sabes?
“Oh, está bien. En primer lugar, si escribiera sus quejas sobre el hombre, no se vendería como un artículo para la gente común... Incluso si funcionaría como una de esas piezas de pelusa para los aristócratas. Aún así, sin embargo, ese fue un movimiento vago. Después de todo lo que hiciste por el Príncipe Cedric— ¡Vaya!
Al encontrarse en el extremo receptor de la fría mirada de Aileen, Jasper se tapa la boca con una mano, como si se diera cuenta de que metió el pie en ella. El hombre es irritante, pero es ingenioso y hábil para evitar las crisis.
Jasper Varie es el presidente de una pequeña empresa de periódicos en el distrito comercial, y un hombre con la audacia de ahondar en cualquier colusión y corrupción política que se produzca entre aristócratas. Su artículo está escrito para la gente común, y sus artículos bien investigados y su perspectiva imparcial le han ganado una sólida reputación.
Una vez, cuando este hombre perseguía a un legislador aristocrático corrupto, Aileen había formado un frente unido con él. Lo hizo porque el legislador había estado usando el nombre de Cedric. Para evitar que el problema afectara a Cedric, Aileen discretamente pasó información a Jasper, quien estaba cubriendo el incidente; a cambio, se aseguró de que Cedric no se viera arrastrado al escándalo.
Gracias a esa conexión, de vez en cuando, Jasper se pone en contacto con ella y le deja caer pepitas de información. En ocasiones, Aileen susurró esta información al oído de su padre, el primer ministro, y también compartió información valiosa que aprendió de su padre con Jasper. En resumen, ella es una intermediaria.
Jasper no es un personaje con el que puedas interactuar en el juego, así que creo que probablemente esté a salvo, pero...
Quiere mantener al mínimo sus interacciones con personas relacionadas con los juegos. Solo para estar en el lado seguro, ella lo sondea.
“…En ese sentido, Jasper, ¿conoces a Lady Lilia?”
"¿Eh? Oh, ¿la amante del Maestro Cedric? Nah, no la conozco personalmente. Yo tampoco estoy realmente interesado.
La respuesta la alivia. Aparentemente, se ha vuelto bastante paranoica. Mentalmente, ella cambia de marcha.
"Ya veo. Eso es perfecto, entonces. Tengo negocios contigo.
"Espera un segundo. Lo siento, pero voy primero. A pedido, ya ves. Señorita Aileen, iba a lanzar negocios de construcción y transporte mientras desarrollaba nuevos medicamentos, ¿no es así? Dijiste que la infraestructura pública por sí sola no sería suficiente.
“Oh, felizmente, me han dicho que se ha convertido en una empresa pública. No se me permite tener nada que ver con eso ahora.
“La cosa es que el equipo que contrataste vino a mí llorando, diciéndome que habían sido despedidos”.
Rascándose la nuca, Jasper continúa.
“Estabas desarrollando eficientemente productos de higiene útiles que la gente común podría pagar. Para comercializarlos mejor, iba a desarrollar rutas comerciales y de transporte, y planeaba utilizar eso como una oportunidad para mejorar la economía local mediante la creación de más puestos de trabajo en el transporte marítimo y la construcción de carreteras. Esa era la idea, ¿verdad? Estabas tratando de darle a la gente de quinta capa que vive al día un poco de ingresos regulares. Entonces los ingresos fiscales del imperio aumentarían y la gente se volvería más próspera en su conjunto”.
"Así es."
“Sí, publiqué anuncios de búsqueda de ayuda para ayudarte, pero… el príncipe Cedric dijo que iban a obtener todos los materiales de las tierras de la corona, lo que significaba que no necesitarían transporte ni nuevas carreteras, y canceló todos los contratos de construcción. . Todavía no se había construido ninguna de las carreteras ni nada, por lo que el dinero simplemente se evaporó”.
“¿Se pagaron correctamente las multas por cancelación?”
Aileen se ha acercado más. Jasper niega con la cabeza.
"No. Aparentemente, el Maestro Cedric les dijo que ni siquiera cubriría los costos iniciales, ya que el negocio que pensó no usaría esas cosas... Escuché que el Maestro Rudolph logró obtener un presupuesto para el trabajo que habían completado, al menos, pero eso tampoco será rentable por un tiempo.
“Padre hizo…”
Ahora entiende por qué su padre decidió ignorar a Cedric y las razones de la ira detrás de su demanda imprudente.
…Aunque, es muy probable que la razón por la que no le dijo que estaba limpiando después de ella no fue por consideración, sino porque esperaba que ella se enterara y se sintiera mal por eso más tarde.
“No es como si alguien se fuera a morir de hambre en este momento, pero fue un gran trabajo a largo plazo, ¿sabes? Nadie tomó otro trabajo o tenía algo más en fila, y están sufriendo. ¿Tienes alguna pista decente? Se conformarían con la caridad en la que ustedes, los nobles, se especializan.
“No seas ridículo; la caridad no ayudaría a la economía y eventualmente comprometería el futuro de la nación”.
Ella lo interrumpe rotundamente y, por alguna razón, Jasper sonríe.
"Me gusta ese lado tuyo, ¿sabes?"
Tendremos que encontrarles un trabajo en el que reciban un salario justo, o... Oh.
La idea que se le ocurrió de repente la hace curvar los labios en una sonrisa. Jasper retrocede.
"¿Para qué es esa cara?"
"Escucha, ¿es posible que el Maestro Cedric deje ir a todas las personas que seleccioné?"
"Oh, sí. Dijo que no podía confiar en las personas elegidas por Aileen Lauren d'Autriche, especialmente en la gente de quinta capa... No sé si está bien que un príncipe heredero diga cosas así; ¿tú?"
"... Por lo que escuché, ha dejado de tratar de mantener las apariencias".
Debe haber sido un apoyo solo en la superficie, simplemente porque pensó que no importaba, mientras que por dentro se reía sarcásticamente de ella y sus subordinados. En otras palabras, esto es lo que realmente piensa de ellos.
"Bueno, creo que probablemente solo sean celos".
"¿Qué quieres decir?"
"Sabes. Por alguna razón, muchos de los supervisores que nombró eran hombres jóvenes y bien parecidos. Creo que tal vez no quería dejar que se acercaran a Lady Lilia. El tipo está loco por ella.
¿Había dejado ir ese tipo de talento por una razón como esa? Aileen abre los ojos con total asombro.
Sin embargo, solo por esta vez, ella está agradecida por su tontería; significa que las personas que quiere todavía están disponibles.
“Aún así, eso me ha ahorrado la molestia de preguntarte, entonces. El personal era lo único para lo que no tenía un plan”.
"¿Mmm? ¿Tienes algo más bajo la manga?
"Padre me ha dicho que recupere nuestras pérdidas".
Los ojos de Jasper giran. Luego silba.
“Ese es el primer ministro d'Autriche por todas partes. Sin piedad, ni siquiera para su hija. O no, ¿quizás por eso?
“Dile a todos los que fueron despedidos que si quieren, les darás otro trabajo. Tengo que ponerme a restaurar un castillo. También me gustaría que me hicieran un carruaje. Va a ser un trabajo urgente, por lo que la paga será generosa”.
"¿Quieres decir? Estarán encantados; eso es una gran ayuda. Además, los supervisores son, bueno, ya sabes.
Sin embargo, el trabajo será duro. Dígales que solo deben presentarse aquellos que estén dispuestos a aceptar cualquier trabajo”.
“Eh, no me preocuparía. Tienen habilidades sólidas; los escogiste tú mismo. Las oportunidades de trabajo simplemente tienden a pasar por alto debido a los prejuicios, ya que son de la quinta capa, y porque son un grupo heterogéneo de personajes que no obedecen dócilmente cualquier orden que se les dé”.
"Eso está bien, entonces. Además, sobre la medicina… también tengo una idea. ¿Puedo organizar el lugar y la hora de la reunión a través de usted, como hacemos generalmente? Reúna primero a los miembros habituales”.
"Claro, estoy en eso".
"Además, tengo una solicitud más para ti... Sir Ally of Justice".
Cuando ella se dirige a él, Jasper instantáneamente se ve complacido.
"¿Qué es esto? ¿Una cucharada?"
“¿Está familiarizado con un funcionario de alto rango llamado Keith? Es el asistente del rey demonio y creo que es bastante famoso.
“Sí, bueno, quiero decir… ¿Eh, señorita Aileen? ¿Por qué mencionaste al rey demonio de repente?
“Su salario no se está pagando. No estoy seguro, pero creo que alguien puede estar malversando todo el presupuesto destinado al rey demonio.
Jasper abrió mucho los ojos y luego bajó la voz.
“¿Eso es real? Tal vez sea el rey demonio, pero el hombre sigue siendo un príncipe. Deben tener un estipendio bastante bueno reservado para él, incluso si es solo para que no se vuelva miserable y les arroje demonios.
"Eso era lo que había asumido también, pero..."
El decrépito castillo abandonado se alza tras sus párpados. Realmente no puede creer que su estado actual sea el resultado de un generoso estipendio.
“Por ahora, míralo. Podemos tropezar con algo grande. Después de todo, es el presupuesto del rey demonio.”
Por lo general, nadie consideraría siquiera malversar algo así. En otras palabras, tiene que ser alguien que supiera desde el principio que Claude no presentaría una denuncia contra ellos. En cualquier caso, están obligados a estar lejos de ser ordinarios.
Luciendo grave, Jasper asiente.
“Está bien, lo investigaré. ¿Estamos usando el mismo método de contacto de siempre?
“Sí, haré una presentación al periódico. Responda a mi convocatoria con un anuncio, si lo desea.
"Entendido. Aún así, el rey demonio, ¿eh...? No está mal: ¡El príncipe prohibido que fue despojado de su derecho al trono! ”
“Si defiendes la justicia, el rey demonio es tu enemigo. ¿No es esto bastante complicado para ti?
Cuando ella le hace una pregunta capciosa, tratando de medir sus verdaderos sentimientos, Jasper mueve una mano de un lado a otro con firmeza.
"No, en absoluto. Desde que era un niño, ha tenido todo tipo de atentados contra su vida, y todavía permanece escondido en ese castillo abandonado, sin enviar a su manada de demonios tras nadie. Es un muy buen príncipe. Casi no hay medidas antidemonio para las capas cuarta y quinta, y la gente tiene más respeto por el rey demonio que por los caballeros. Dicen que es gracias a él que los demonios ya no causan problemas.
“…Vaya, ¿es eso cierto?”
“Sí, el rey demonio es muy popular entre las clases bajas. Este demonio aparecerá, diciendo, 'Sé testigo del poder de los demonios, humanos débiles' y 'Arrodíllate ante el rey', pero luego su tripulación limpia caminos que habían sido bloqueados por fuertes lluvias o limpia edificios demolidos. Escuché que responden más rápido que los caballeros a trabajos como ese.
Eso suena como Beelzebuth seguro. Presiona sus dedos en sus sienes, preguntándose si no hay palabras ligeramente mejores para que él las use.
Aún así, Maestro Claude... Qué bondadoso... O más bien, en realidad, esto es...
Su habilidad. ¿No es eso lo que es? Es un estadista capaz.
A Aileen se le pone la piel de gallina.
Es un remanente de su sueño de convertirse en el sujeto especial conocido como emperatriz . Aileen niega con la cabeza, disipando el pensamiento ocioso que inevitablemente se le ocurre. Ella no tiene ese tipo de lujo en este momento.
"En ese caso, si el rey demonio está cerca de las clases bajas, una historia sobre nobles que se apropian indebidamente de sus activos para llenar sus propios bolsillos debería funcionar bastante bien".
"Sí. Sin embargo, la cuestión es que el rey demonio no ocupará un lugar central. Escuché que es una maravilla, del tipo que nunca olvidas una vez que lo has visto. Si conseguimos fotos, apuesto a que sería un éxito entre las damas, pero…
"Lo pondré sobre la mesa como un tema pendiente de la mayor importancia... Muy bien, por favor, ocúpate de lo que hemos discutido".
"Servirá. Por cierto, señorita Aileen, ¿qué va a hacer?
"Tengo un lugar adonde ir".
“Y también tengo curiosidad acerca de dónde podría estar eso, pero lo que estoy preguntando es sobre el futuro. ¿Te estás rindiendo con el príncipe Cedric? Estaba deseando que te convirtieras en emperatriz.
No hay sarcasmo en la forma en que lo dice, así que no la irrita. De hecho, este hombre una vez señaló a las personas de las que debería tener cuidado cuando se convirtiera en emperatriz y le dio todo tipo de consejos. En este punto, nunca llegará el día en que esa información resulte útil, pero...
Si sobrevivo, ese tipo de día podría volver.
Con ese fin, lo que necesita hacer en este momento es obvio.
"Tengo otros planes. He encontrado a un hombre que es mejor que el Maestro Cedric.
“—¿Qué…? No, espera, solo han pasado tres días desde que rompió tu compromiso, ¿verdad?
"Por qué, el amor no tiene nada que ver con el tiempo".
Reprimiendo una sonrisa, Aileen camina elegantemente.
"Las mujeres dan miedo", dice Jasper, pero finge que no lo ha escuchado.
“Y entonces, reparemos este castillo. Usaremos mi asignación.
Habiendo llegado al castillo abandonado sin ser obstaculizada por la barrera, Aileen abre alegremente las negociaciones.
La luz del sol entra a raudales en el salón, la única habitación funcional del castillo, y es un poco más brillante de lo habitual. En su camino hacia aquí, también notó que había muchas flores pequeñas que florecían fuera de temporada a lo largo del camino a través del bosque, así que tal vez Claude esté de buen humor... Aunque, por lo que puede ver, su rostro está tan inexpresivo como siempre.
El primero en responder es Beelzebuth, que está tan desnudo como siempre.
“¡¿Estás diciéndonos que permitamos que meros humanos entren al castillo?! ¡Muestra algo de respeto, niña!”
"Es mucho menos respetuoso permitir que tu rey viva en un castillo en ruinas, ¿sabes?"
"'Arruinado'? ¡Debes decir increíble ! Pensar que no puedes ver lo grandioso que es este lugar… Ese es el problema con los humanos.”
Oh, es uno de esos tipos desesperadamente nerviosos. Renunciando instantáneamente a persuadir a Beelzebuth, quien extrañamente parece estar fanfarroneando, Aileen se vuelve hacia Keith, quien es capaz de tener una conversación adecuada.
“¿Qué piensa usted, Maestro Keith? Es una buena idea, ¿no?
“Cierto, hay muchas corrientes de aire aquí, y sería bueno renovar el castillo, pero… Realmente no sé si pagar con su mesada, señorita Aileen. ¿Cuál es la tasa de interés?
“No cobraré nada. El maestro Claude puede ser la garantía.
“Wow, eso es verdaderamente inhumano. ¡Cuenta conmigo!"
"¿Quién es la garantía ahora?"
Claude está sentado en un sillón, apoyando la barbilla en la mano. Parece bastante horrorizado. Por el hecho de que no sopla viento y las flores no se están marchitando, parece haberse acostumbrado a Aileen.
Beelzebuth ladea la cabeza, perplejo.
"¿Qué es una garantía...?"
“Para una esposa, es su esposo”.
“No, eso es realmente demasiado, señorita Aileen…”
“Maestro Claude, por favor permita las reparaciones del castillo. Piense en ello como ayudar a los necesitados. Tampoco es un mal trato para ti, ¿sabes?
Cuando finalmente cambia la conversación hacia él, Claude vuelve a cruzar las piernas. Su rostro sigue sin expresión.
“…No es posible que los humanos reparen el castillo del rey demonio. No tengo la intención de dejarme en deuda contigo y, en cualquier caso, los demonios no necesitan esto, pero incluso si señalo estas cosas, sin duda ya tienes argumentos preparados.
Aileen tiene absolutamente varias respuestas listas, y que él les llame la atención por adelantado la deja perdida.
"Tengo algunos en realidad, pero..."
“En ese caso, déjame ponerlo de esta manera. ¿Qué razón tienes tú, la hija de un duque, para asumir personalmente un proyecto como este?
"Porque ayudará a los necesitados".
Claude la mira por debajo de los párpados entreabiertos. Sintiéndose incómoda, Aileen agrega a su explicación.
"También es una oportunidad para tomar represalias contra el Maestro Cedric".
"Creo que fanfarroneabas por no querer desperdiciar ni un segundo más de tu vida con Cedric".
El hombre tiene una excelente memoria. Aileen decide cambiar su línea de ataque.
"Como tengo la intención de tenerlo como mascota, Maestro Claude, es mi papel brindarle una vida de comodidad".
“Si no vas a responder honestamente, entonces olvídalo. Esto es una pérdida de tiempo. Uso la barrera para observar a los humanos que van y vienen, pero me aseguro de que entren y salgan en silencio. No quiero atraer la atención de esos aristócratas molestos.
“P-por supuesto, tendré cuidado… Espera, ¿entonces todo está bien? Si empiezo las reparaciones, quiero decir.
"Sí. Sus métodos pueden ser una cosa, pero confío en los resultados de lo que está tratando de lograr”.
Simplemente expresa su opinión tal como es, y Aileen, que estaba lista y ansiosa por hablar con él, se queda en silencio, sin viento.
“Keith. Tu salario y mi estipendio están atrasados, ¿no es así? Mueva algunos hilos y reúna algo de capital. Lo destinaremos a los costos”.
"Oh ho. Mi primer trabajo en bastante tiempo. Iré a dar lo mejor de mí”.
Claude da instrucciones como si estuviera acostumbrado a hacerse cargo, y eso pone nerviosa a Aileen.
“¡Um, discúlpame! Conozco a un periodista llamado Jasper, y le pedí que investigue eso…”
“¿Ya has tomado medidas? Ya veo. Así que nunca tuviste la intención de usarme como garantía.”
Aileen gime un poco; ha visto a través de ella como si fuera la cosa más fácil del mundo.
Tiene razón: primero, Aileen pondrá los fondos. Luego hará que Jasper adquiera pruebas y amenace o exponga al malversador. Luego, el dinero se enviará a Claude y los demás. Una vez hecho esto, Aileen podrá reclamar el dinero que adelantó originalmente.
Sus cálculos fueron aproximados, simplemente estimó la cantidad total que se había retenido, usando las cifras que recordaba, pero incluso después de pagar las renovaciones, a Claude y su gente les debería quedar una cantidad decente. Sin embargo, tenía la sensación de que Claude no aceptaría el dinero que ella le había ayudado a cobrar a menos que fuera en forma de préstamo.
"Realmente eres tortuoso".
Resumiendo las intenciones de Aileen en una palabra, Claude mira a Keith, que está parado a un lado detrás de él.
“Keith. ¿Podemos confiar en este tipo Jasper?
Es el presidente del periódico Varie, ¿verdad? Escribe artículos buenos y enérgicos. Creo que la elección de la señorita Aileen es bastante acertada”.
"... Sabes muchísimo, ¿no?"
“Soy la mano izquierda del rey demonio, después de todo. Bueno, entonces, por primera vez en mucho tiempo, creo que me iré al trabajo.
Keith se ríe y Aileen frunce el ceño. Tiene la sensación de que Keith es una fuerza a tener en cuenta. Fue representado como un sirviente capaz que tampoco debería ser subestimado en el juego, pero en persona es profundamente inquietante.
Naturalmente, un humano mediocre, menos que capaz, nunca podría sobrevivir en la sociedad humana como consejero del rey demonio.
Ella entiende esto racionalmente hablando y, sin embargo, de alguna manera, todavía es irritante.
“—Te sientes incómodo debiendo a los demás, ¿no es así?”
Apenas se da cuenta de que una sombra ha caído sobre ella antes de registrar el rostro de Claude justo en frente del suyo. Aileen jadea, sorprendida, luego protesta con voz temblorosa.
“¡¿E-estás tratando de acosarme, Maestro Claude?!”
“Mm, sí. Espero verte llorar”.
Apretando los dientes contra ese susurro diabólico, pone algo de distancia entre ellos. Conteniendo su corazón, que late con fuerza, habla con la mayor calma posible.
“Entonces te pediré una cosa más, Maestro Claude. ¿Me prestaría parte de la tierra que tiene en su poder, incluida parte del bosque? Pagaré el alquiler, por supuesto. Me gustaría montar una pequeña granja”.
"¿Quieres decir que quieres permitir que los humanos entren aquí a largo plazo?"
"…Sí. Si mi proyecto tiene éxito, eso es lo que sucederá”.
“Puedes intentarlo. Sin embargo, si causa problemas con los demonios, como con la renovación del castillo, haré que se vayan a la mitad”.
Visto al revés, si parece que podrán llevarse bien con los demonios, habrá espacio para la discusión. No debe ignorar las cosas a las que el Maestro Claude, como rey demonio, debe dedicar la mayor atención.
"Está bien. Así que esperarás y verás cómo va durante las reparaciones del castillo... Eso es lo que estás diciendo, ¿no?
“Y también cuán honestamente puedes preguntar”.
“…¿Por qué dices 'honestamente'? Pagaré un precio justo.
“No estoy muy interesado en los precios. Sin embargo, no eres bueno preguntando honestamente, ¿verdad?
Aileen está irritada. Se pone de pie, mirando a Claude, que dice cosas que pueden ser dulces o mordaces como si no le molestaran en absoluto.
Entonces me pondré manos a la obra. ¡Maestro Beelzebuth!”
"¿Q-qué?"
Muéstrame el castillo, si quieres. Pensaré en la mejor manera de repararlo.
“Aileen.”
"¡¿Qué?!"
Ella gira alrededor. La punta del dedo índice de Claude brilla débilmente. Sin embargo, la brillante yema de su dedo solo apunta en la dirección de Aileen y traza una línea de lado a lado. Entonces la luz se desvanece.
Dudosa, mira a izquierda y derecha, moviendo solo los ojos. Algo se siente extraño. La fuente de esa sensación inquietante proviene de la sombra debajo de sus pies. Tiene un agujero.
“¿Qué…? ¡¿Q-qué?!”
La sombra se hincha, el agujero se abre y salen garras afiladas, patas delanteras gruesas y un torso que es claramente mucho más grande que la sombra. Se las arregla para limitar su reacción a retroceder rápidamente solo porque reconoce a la criatura.
“Tú eres… ese joven fenrir…”
“He convertido tu sombra en una puerta de entrada para los demonios. Ahora podrán emerger detrás de ti en cualquier momento, como les plazca.
Claude dice algo escandaloso como si no significara nada.
“Espera un momento. ¿Exactamente qué crees que le estás haciendo a mi sombra?
"De esta manera, no importa cómo te muevas, a los demonios no les importará".
En otras palabras, la estarán vigilando. Cuando escucha eso, no hay nada más que pueda decir. Aileen mira fijamente su sombra.
Una vez que emerge la cola peluda del fenrir, la sombra vuelve a la forma de Aileen y la división desaparece. El joven fenrir da una voltereta ágil en el aire antes de aterrizar suavemente.
No hay signos de herida, y su pelaje, que estaba bastante sucio, ahora es brillante. Sus pequeños ojos brillan con brillante curiosidad, y obviamente están sanos y felices. Por dentro, se siente aliviada, pero frunce el ceño.
“Pequeña, no debes pararte en eso. Baje, por favor.
El joven fenrir parpadea hacia ella; están de pie sobre una mesa. Pensando que necesita explicar, Aileen decide agacharse, colocándose a la altura de los ojos del fenrir, y señala el suelo de nuevo.
“Eso es de mala educación. Por favor, baje.
El gesto parece haber atravesado; el joven fenrir salta de la mesa. Luego inflan el pecho con orgullo, como si dijeran: ¡¿Cómo es eso?! La hace sonreír.
“Eres un pequeño inteligente. Bastante prometedor.
"Sip".
“Si te sientes en deuda conmigo por lo que pasó antes, no hay necesidad. Los humanos involucrados eran claramente escoria. Eran patéticos... Y tú eras realmente un buen niño.
El joven fenrir ladea la cabeza y luego la presiona contra el pecho de Aileen, como si le estuviera diciendo que los acariciara. Sonriendo irónicamente, Aileen accede.
Pareciendo satisfecho, el fenrir sale corriendo. Se detienen frente a la puerta del salón y luego se vuelven para mirar a Aileen. Mientras parpadea, perpleja, Beelzebuth se acerca a ellos.
Eso le recuerda a Aileen lo que ha estado planeando hacer.
"¿Vas a mostrarme el castillo también?"
“Ese niño quiere agradecerte por el rescate y también quiere acompañarte”.
Ante las palabras de Claude, mira del joven fenrir a Beelzebuth y viceversa. Beelzebuth resopla.
“Órdenes del rey. Vamos chica. ¿Cuánto tiempo piensas hacernos esperar?
“Dos faltan… quiero decir, caballeros. Qué espléndido.
"¡Sip!"
"¿Kn-caballeros?"
Los jóvenes fenrir levantan sus grandes orejas y la mirada de Beelzebuth vaga como si estuviera nervioso.
Desde una corta distancia, Keith habla.
"Oh, Beeel, antes de que la señorita Aileen te llamara así, empezó a llamarte falta-"
“Ven, Maestro Beelzebuth. En momentos como este, deberías abrirme la puerta. Es una regla de caballería.
“Cuando el rey atraviesa una puerta, se abre sola. Los humanos son un verdadero dolor”.
“Soy una damisela delicada. Si eres un caballero, debes salir primero y asegurarte de que no haya peligro.
"¿Es así como va...?"
"Sí, por supuesto. En primer lugar, el joven fenrir no puede abrir puertas. ¡Como la mano derecha del rey demonio, debes mostrarle a tu joven cómo se hace!”
"¡Ya veo!"
"Maestro Claude... ¿Estás seguro de que todo está bien?"
"Mientras se diviertan, no me importa".
Habiendo obtenido el permiso de Claude, Aileen atraviesa la puerta que Beelzebuth ha abierto.
"¿Puedes cerrarlo, pequeño?"
Con los ojos brillantes, el joven fenrir le da a la puerta una sólida patada con sus patas delanteras. La puerta se cierra de golpe con fuerza. Aparentemente, todavía no pueden controlar su fuerza.
"... La próxima vez, te enseñaremos cómo cerrarlo en silencio, ¿de acuerdo?"
"¡Sip!"
“Vamos a movernos, niña. No te llenes de ti mismo solo porque el rey te ha tomado cariño”.
“¿El Maestro Claude me ha tomado cariño? Tiene demonios observándome desde mi sombra…”
“Los demonios se han interesado en ti, por lo que está siendo considerado y les dice a los que quieren conocerte que sigan adelante y lo hagan. Si están interesados en ti, significa que el rey también lo está.
Unos pasos por el pasillo, Beelzebuth se da la vuelta.
"Él recordaba tu nombre, ¿no?"
Ahora que lo pienso, parece recordar que él la llamó por su nombre por primera vez hace un momento.
En ese momento, ella ni siquiera lo notó, pero ahora que se lo ha señalado tan claramente, sus mejillas se ponen rojas. Es como solía ser cuando era niña, y su padre, sus hermanos mayores o Cedric, cualquiera a quien ella respetara, la notaron.
Cuando ve esto, Beelzebuth parece dudoso.
"Mujer Extraña. Las cosas que haces son desvergonzadas y, sin embargo, ¿te sonrojas por esto?
“¡¿Qué-?!”
“Bueno, eso no importa. ¡Ahora inclina la cabeza! ¡Esta es la habitación de nuestro rey!
Debe estar muriendo por presumir de ello. Luciendo alegre, Beelzebuth abre un par de puertas dobles.
... ¿Qué sentido tiene mostrarme la ubicación de la habitación del individuo de más alto rango sin pensar en la seguridad?
Realmente tendré que entrenarlo sobre la marcha , piensa Aileen con un suspiro, calmándose de golpe.
"... Sí, pensé que eras alguien especial, señorita".
Mientras empuja hacia arriba su boina con su estilográfica, Jasper grita:
“¡¿Pero quién ordena reparaciones en el castillo del rey demonio?! ¡¡De los humanos, incluso!! ¡¿Estás seguro de que esto está bien?!”
“No violará ninguna ley. Puedes estar seguro de eso; Me quedé despierto toda la noche investigándolo”.
“¡Sin embargo, antes de todas las cosas legales…! Argh, no nos van a comer, ¿verdad? En serio, ¿está bien?”
“Me imagino que los que tienen miedo no vendrán. No hay cambio de eso. Sin embargo, algunos lo harán. Igual que tú.
Cuando Aileen señala esto, parece que Jasper lo tomó por sorpresa.
Ella y Jasper todavía están solos en el siniestro patio del castillo abandonado. Eso es de esperar; queda media hora antes de la hora en que su grupo acordó reunirse.
“Bueno… soy soltero y no tengo familia de la que preocuparme, y supongo que se podría decir que mi naturaleza de periodista me hace saltar sin mirar cada vez que me entero de una primicia. Los otros chicos, sin embargo…”
"Aquellos en la quinta capa están agradecidos con el rey demonio. Fuiste tú quien me enseñó eso".
"¿Eh? ¡¿Así que esto es mi culpa?!”
“Yo no dije eso… Sin embargo, el Maestro Claude es…”
Todavía está tratando de proteger a los humanos, a su gente. Las acciones de Claude pueden provenir de su sueño.
Hay ilusiones en esas palabras, y Aileen las sella voluntariamente.
“Si no vienen, pensaré en otra forma. Después de todo, mi rango noble depende de esto. Estoy desesperado."
“Tu rango, ¿eh…? Claro, entiendo por qué sería imprudente, señorita Aileen. El primer ministro d'Autriche pide la luna. Quiero decir, ya que eres tú, probablemente te las arregles, pero aun así.
“No pude. Soy el tipo de jovencita ingenua que apostaría por tu información.
Aileen se ríe y Jasper chasquea la lengua exasperado.
"En ese caso, ya que soy el tipo que te envió esa información, tengo que decirte que vendrán".
“Je-je, sí, ¿ves? Puede que no lo parezca, pero confío en ti.
“—El Maestro Cedric es un verdadero idiota, ¿no? Dejar escapar a una buena mujer como tú.
“Mi, adulación? Eso no es propio de ti.
“Si te degradan a plebeyo, déjame saber de inmediato. Buscaré un trabajo y un lugar para que vivas.
Aileen se sobresalta. Evitando sus ojos, Jasper ajusta su boina, bajándola hacia abajo. Un viento sopla entre ellos, susurrando. Es un viento fuerte que no conviene al cielo despejado.
"... Bueno, probablemente serías demasiado para mí de todos modos".
"¡Hey chica! ¡Dame un informe de estado!”
Beelzebuth aparece desde lo alto del aire, con las alas extendidas. Asustado, Jasper retrocede.
"¡Un-un demonio...!"
“No hay necesidad de preocuparse; es fácil de manejar... Maestro Beelzebuth, aún no es hora de que todos se reúnan".
"Entonces, ¿cuál crees que es una entrada más adecuada para la mano derecha del rey: volar desde lo alto con un séquito de demonios, o incinerar toda el área en una demostración de poder, y luego aparecer solo?"
“Volar desde lo alto sería prefe—quiero decir, más impresionante. Después de todo, los humanos no pueden volar”.
"Ya veo. Se lo propondré al rey. También tú. Humano."
"¡¿Sí, señor?! ¡¿Se refiere a mí, señor?!”
La voz de Jasper se quiebra. Beelzebuth asiente magnánimamente.
"Sí. ¿Eres nuestro enemigo?
“¡P-muera el pensamiento, señor! Solo soy un humilde periodista, el recadero de la señorita Aileen.
“Entonces abstente de desagradar más al rey. Él sabe todo lo que sucede dentro de la barrera, y el rey puede enviar fácilmente a un humano insignificante a volar con una simple ráfaga de viento.
Dejando a Jasper, que mira confundido, Beelzebuth vuela hacia el otro lado del castillo.
¿Viento? ¿Disgustado… con Jasper?
¿Se refería al viento que había soplado de repente hace un momento? Ella no puede pensar en una razón obvia por la que...
"Jasper, ¿le hiciste algo al Maestro Claude?"
"¡De ninguna manera! ¡Ni siquiera he visto al rey demonio!”
“Eso es verdad… Me pregunto de qué se trataba entonces. No podemos permitir que el tiempo empeore...
“Oh, ¿es esto lo que pasa cuando el rey demonio se enfada, el resultado es viento, lluvia o relámpagos? …Oh."
Jasper también ha estado pensando mucho, pero de repente, mira a Aileen directamente a la cara.
“… ¿Qué hay de usted, señorita Aileen? Has conocido al rey demonio, ¿verdad?
"Claro que tengo."
“Huh… Entonces espera, ¿podría haber sido—? ¿Eso fue eso? Vaya…"
Incluso cuando Jasper se devana los sesos, por alguna razón da un paso deliberado alejándose de Aileen.
"…¿Qué? Si has descubierto algo, dímelo.
“No, va en contra de mis principios como aliado de la justicia liberar corazonadas no confirmadas. Todavía hay un poco de brisa soplando también... ¡¿Son estas las tácticas de intimidación del rey demonio?!”
"El Maestro Claude no haría una cosa así sin ninguna razón".
En el momento en que dice esas palabras, el viento muere. Sin embargo, Aileen no se da cuenta; ella ha visto las cifras que ha estado esperando.
Aparecen más y más formas, caminando por el sendero brillante a través del bosque. Jasper silba.
“Vinieron, ¿eh? Esa es usted, señorita: muchos enemigos, pero unos pocos aliados de élite.
“Denis, Luc, Quartz, ¡e Isaac, incluso! Nunca soñé que vendrías. Eres técnicamente un aristócrata, ¿sabes?
"Oye, yo no quería".
Aunque la mayoría del grupo lleva ropa bastante sucia, el joven de facciones uniformes que da un paso al frente claramente está vestido como un joven noble. Se rasca la cabeza de manera irritada.
“Pero estamos hablando del rey demonio, ¿verdad? Y eso me hace preguntarme qué diablos estás haciendo, ¿ves? Todos estamos aquí porque estábamos preocupados”.
“Vaya, gracias. Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse por mí.
“Pensé que dirías eso, pero… Hombre, tus ideas son tan locas como siempre. Escuche: en este momento, todo lo que necesita hacer es comportarse, retroceder y pasar el tiempo llorando. Las apariencias importan, ¿entendido? Luego, mientras atraes la simpatía, preparas un plan detrás de escena para sacar la alfombra debajo de esos dos”.
Isaac le apunta groseramente con el dedo directamente a la nariz y no se anda con rodeos. Ella simplemente le resopla.
“Esa es tu área particular de especialización, ¿no es así? Te dejaré los juegos mentales a ti.
“¡¿Oh, qué, me estás obligando a hacerlo?! Si va a ser por mí, entonces intenta escucharme para variar, ¡¿quieres?!”
Isaac Lombard es un compañero de estudios en la academia de Aileen. Es el tercer hijo del conde Lombard, un aristócrata advenedizo que tuvo éxito en el comercio y compró un título con dinero. Eso es todo; no hay nada más particularmente notable sobre Isaac como personaje.
Tampoco tiene apariciones en el juego. Solo se menciona como uno de los parientes de Marcus.
Desde que se compró el título, él y Marcus no están relacionados por sangre, y debido a que sus personalidades son polos opuestos, se ignoran mutuamente. Si bien Marcus es popular y generalmente se destaca, Isaac probablemente solo se registre como el tipo de estudiante corriente que encontrarías en cualquier lugar.
Incluso Aileen no le habría prestado mucha atención si no hubiera sacado su nombre en una lotería para una tarea en pareja. Lilia había sacado el nombre de Cedric en esa misma lotería; el destino en este mundo es una cosa divertida.
“Te dije arriba y abajo que el príncipe Cedric no era el tipo de persona que pensabas que era, ¿recuerdas?”
"Ahora que lo pienso, ¿dónde estabas durante esa velada?"
"Viéndolo. Desde una distancia."
“… Tú viste eso. Ya veo."
“¿Como si realmente pudiera haberte salvado? Vamos, el príncipe heredero. Marcus Cowell. Literalmente, la única persona que podría enfadar a esos dos y aún tener una vida eres tú. Si hubiera ido allí, habría muerto por nada. Habría sido un desperdicio de mi sentido de la justicia.
"Lo sé. Ese instinto es una de las cosas en las que confío de ti. Dejaste que el príncipe Cedric te despidiera, ¿no?
La familia de Isaac ya lo había puesto a cargo de su comercio, y cuando Aileen lanzó su propio negocio, lo enganchó. Cuando se trata del flujo de dinero, Isaac está más familiarizado que ella con la administración real del día a día. No solo eso, sino que incluso si es un nuevo rico, también es un aristócrata. No puede imaginar por qué Cedric quería ahuyentarlo.
"... Debo haber tenido el tipo de cara que le gusta a Lady Lilia, eso es todo".
La respuesta de Isaac es brusca y ella se ríe de él. Isaac, que tiene facciones afiladas y ojos que por defecto son deslumbrantes, definitivamente pertenece a la categoría de guapos . Es solo que parece un delincuente, y eso hace que sea difícil acercarse a él, por lo que nadie hace un escándalo por él.
Un chico de contextura pequeña y facciones atractivas se encoge de hombros de una manera bastante madura.
“Isaac explotó con el príncipe y se fue voluntariamente”.
“Oye, Denis, no digas cosas que nadie necesita escuchar. Él es quien me dijo que me despidieron”.
“También tienes mi agradecimiento, Denis. Si estás aquí, puedo relajarme y dejarte la supervisión en el lugar. ¿Cómo está tu amo?
“¡Muy bien, gracias! Gracias a su sugerencia al primer ministro d'Autriche, ahora también hay una clínica en la quinta capa".
Este chico, cuyos méritos son su complexión delgada y su agilidad, es un hábil artesano de la quinta capa. Huérfano, había sido acogido por el artesano al que simplemente llama maestro y una vez construyó una casa entera como una forma de entretenerse. Es bueno con las manos y, aunque no ha recibido mucha educación, es un arquitecto genio que puede dibujar planos y al mismo tiempo cuenta con un sentido estético sofisticado. Lo conoció cuando había ido con uno de las inspecciones de su padre de la quinta capa.
Entonces Aileen se vuelve hacia el hombre que trabaja en la clínica que frecuenta el maestro de Denis.
“Y tú, Luc. Lamento que esto haya sucedido. Justo cuando comenzamos a generar ganancias y finalmente parecía que seríamos capaces de desarrollar los medicamentos que esperabas…”
"No no. En cuanto a mis intereses como médico, estoy más entusiasmado con el bosque del rey demonio. Sospecho que haremos nuevos descubrimientos allí. ¿No es así, Cuarzo?
Luc sostiene su cabello increíblemente rizado hacia atrás mientras el viento tira de él. Mientras habla, se vuelve hacia su amigo de la infancia.
Ese joven, que lleva un parche en el ojo y una expresión avinagrada, está de espaldas a ellos, con los brazos cruzados.
“……”
"Al menos di hola, Cuarzo".
"Todo está bien. Gracias por venir, Cuarzo. Lamento no poder llevarte a las granjas del ducado d'Autriche. Espero que las plantas del bosque del rey demonio sean suficientes para despertar tu interés.
“……”
"... ¿Está enojado, tal vez?"
El joven al que se dirige Aileen tiene rasgos bien definidos y lleva el pelo largo recogido hacia atrás. Ella es consciente de que él casi nunca habla, pero últimamente, él comenzó a saludarla por lo menos, así que tanto silencio la pone nerviosa. Luc se ríe.
“Está bien, Lady Aileen. Lo que le enoja es el hecho de que el príncipe Cedric se llevó las plantas que había criado diligentemente para ti.
El taciturno Cuarzo es un botánico que verdaderamente aprecia las plantas que cultiva. Él ama tanto sus plantas que ella tuvo dificultades para persuadirlo de que las usara para su negocio. Precisamente por eso insistió en reclutarlo a él y a sus plantas.
“Realmente lo siento por eso. Las fórmulas que tú y Luc idearon también fueron tomadas, ¿no es así...?
"Eso está bien. No es su culpa, Lady Aileen. ¿Verdad, Cuarzo?
"…Sí."
Cuando finalmente responde Quartz, se siente aliviada.
“En ese caso, ¿trabajarán ustedes dos para mí, incluso en el bosque del rey demonio?”
"Sí, por supuesto."
Después de que Luc responde, Quartz también asiente levemente. Estos dos habían nacido y crecido en el quinto nivel, pero su ingenio les ganó lugares como estudiantes becados en una escuela del cuarto nivel. Ambos son brillantes y tenerlos en su equipo es increíblemente reconfortante.
“Gracias, de verdad. Estaré contando contigo.
"Haremos lo mejor. Y no te preocupes; si se trata de eso, desarrollaré un veneno que no deje rastros. ¿No es así, maestro Isaac?
“¡Oye, no me establezcas arbitrariamente como tu cabecilla, doctor intrigante! No estoy tramando el asesinato del príncipe heredero, ¿entendido? ¡Esas cosas no están dentro!
"... Si hay buenos materiales en el bosque del rey demonio, seguro".
"Golpear. Eso. ¡Apagado! ¡Denis, detén a esos fanáticos de las plantas!
"Mmm. ¿Qué tal un puente que se rompe cuando se somete a más de una cierta carga en su lugar...?
“¡¿Así que también quieres un asesinato, eh?!”
“Uh… Aparte de eso, probablemente deberíamos empezar a hablar de negocios. Se está poniendo muy ventoso aquí. ¡Y frío!"
Jasper ha estado callado hasta ahora, pero ante su sugerencia, Aileen mira hacia el cielo. El viento realmente se ha vuelto más fuerte, e incluso ha traído nubes con él.
“Estaba soleado hace un momento… ¿Qué debemos hacer? Ves el estado en el que se encuentra el castillo. No hay ningún lugar para poner un grupo de este tamaño.
"¡Aaaay aquí es donde finalmente entro!"
Una mano sale disparada desde la parte trasera del grupo. Sorprendida, Aileen se da la vuelta.
“¡Maestro Keith! ¿Qué estás haciendo ahí?"
“Me infiltré y observé para ver cómo iban las cosas durante un tiempo. Te digo, esto es mejor de lo que había imaginado. Me has dado un buen susto.
"…¿Quién es ese?"
"El asistente del rey demonio".
Ante la respuesta de Isaac, todos se dan la vuelta. Keith se ríe.
No hay nada que temer. Soy un humano corriente... como tú, Isaac Lombard, tercer hijo de Lombard Company, anteriormente Schmidt Trading Company. Eres un alborotador del que se rumorea que supera a tus hermanos mayores en ingenio. Así que eres el cerebro de la operación de la señorita Aileen, ¿verdad? Es un placer conocerte."
"…Gracias. Sin embargo, solo soy un contador.
“Usted también es famoso, Maestro Denis. Un genio que hace de todo, desde planos hasta trabajos de diseño. Escuché que muchos nobles te han cortejado para que trabajes exclusivamente para ellos.
"¡Je je! Solo hago lo que quiero, eso es todo”.
“Los maestros Luc y Quartz son mentes sobresalientes, el orgullo de la quinta capa. La clínica que dirigen juntos tiene una reputación tremendamente buena por sus precios justos y sus excelentes resultados. También eres popular por tus propios derechos”.
Me halagas. Muchísimas gracias."
"... Así es como resultaron las cosas".
“Pero tal vez usted sea la más impresionante, señorita Aileen. Ser capaz de atraer tanto talento y reunir a tantos humanos frente al castillo del rey demonio. Nadie ha logrado hacer eso antes”.
Mostrando casualmente su elocuencia, Keith se acerca a Aileen. Debajo de su boina, Jasper le habla en voz baja.
“Escuché que te quedaste encerrado en el bosque con el rey demonio, pero… Sabes bastante. Puede que tengas más información que yo.
“Bueno, soy el asistente del rey demonio. Es natural que recopile información”.
Después de mostrarle una sonrisa bastante insolente, Keith mira hacia los árboles que se balancean.
“Oh, esto no funcionará. Hablamos demasiado tiempo e irritamos al maestro Claude. Parece que puede llover.
Con eso, se mueve para pararse frente a la puerta de hierro del castillo en ruinas.
“Maestro Claude, le pido humildemente que encuentre alguna manera de evitar que llueva sobre sus invitados. Vengan ahora, todos. Te mostraré la entrada.
Keith se inclina con deferencia hacia Aileen y los demás. Al mismo tiempo, la puerta de hierro se abre por sí sola.
Un estandarte desgarrado de la nación ondea en el cielo nublado sobre el castillo, azotado por el fuerte viento. Es una escena sacada directamente de una historia de terror.
Con la misma expresión que tenía cuando llegó por primera vez a este castillo, Aileen traga saliva. Aun así, ella es la primera en dar un paso adelante. Ella es la representante aquí.
Con un suspiro, Isaac la sigue y Denis lo sigue a él, pareciendo un poco asustadizo. Haciendo una mueca, Jasper comienza a avanzar como si los estuviera persiguiendo. Luc y Quartz intercambian miradas y luego van tras él. En la parte trasera, las personas que han traído se arrastran, algunos parecen asustados, otros se muestran audaces.
Nadie se acobarda en este momento. Una vez que ha confirmado eso, Keith se da la vuelta.
“Señorita Aileen, realmente se muestra prometedora”.
Débilmente, muy débilmente, curva sus labios, trazando una sonrisa.
"Creo que me has tomado cariño".
El corredor oscuro continúa, iluminado solo por el resplandor de las velas. Denis es el primero en expresar sus dudas.
"Eso es raro. El lugar no fue construido así desde el exterior…”
“Probablemente sea la magia del rey demonio. Pensar en ello no te dirá qué versión es la correcta”.
Isaac probablemente tenga razón.
Finalmente, se encuentran con otro conjunto de puertas dobles. Estos también se abren solos.
En el momento en que entran, es tan brillante que cierran los ojos.
El piso de mármol pulido brilla bajo los candelabros de plata, reflejando la luz. El techo, que es tan alto que no pueden verlo a menos que estiren el cuello, está adornado con un rosetón de vidrio. Pueden oír la lluvia azotando contra él. El espacio en blanco se extiende extravagantemente a izquierda y derecha, y una alfombra de terciopelo atraviesa la habitación hasta el trono.
Es la cámara de un rey. El espacio es igual al del castillo real del Imperio de Ellmeyer, y la atmósfera única hace que Aileen se mantenga más erguida.
Sólo está Claude, sentado en el trono. Sus piernas están cruzadas; él está apoyando su barbilla en una mano, y sus largas pestañas están bajas.
“Maestro Claude. He traído a tus invitados.
Al oír la voz de Keith, Claude abrió los ojos. Con esa mirada de un rojo intenso, como rubíes, lo contempla todo.
"Así que ese es... el rey demonio", murmura Isaac por lo bajo.
Keith, que ha sido robado de la parte de atrás del grupo, va a pararse a la izquierda del trono de Claude. Simultáneamente, Beelzebuth se desliza a través del techo de cristal, despliega sus alas y desciende a una posición a la derecha del trono.
El arreglo deja en claro que este es el rey demonio y sus dos asesores más confiables.
Oh Dios. El Maestro Beelzebuth hizo una entrada bastante normal.
Si es porque Claude lo contuvo, está agradecida. Beelzebuth tiene el mismo tipo de belleza sobrenatural que Claude, y ahora sabe que, mientras él se quede allí en silencio, es terriblemente imponente.
“Solo hay una cosa que quiero de ustedes, caballeros. No dañes a los demonios ni alteres su vida cotidiana”.
Claude, que todavía apoya la barbilla en la mano, parece escéptico.
“Además, como estamos dentro de la barrera, estaré claramente al tanto de casi todo lo que hagas. A menos que observe y escuche conscientemente, no conoceré los detalles; por el contrario, si decido hacerlo, puedo hacerlo en un grado ilimitado. Téngalo en cuenta. Keith.
"Sí Sí. Se le pagarán las cantidades que Lady Aileen le haya indicado. No será una ilusión ni nada por el estilo, así que ten la seguridad.
“Um… ¿Puedo hacer una pregunta…? Er, me dijeron que estaríamos reparando el castillo. ¿Qué hay de eso que necesita reparación?
Denis se asoma por detrás de Isaac. Claude chasquea los dedos. Inmediatamente, el trono de alabastro se desvanece y aparece el decrépito que Aileen está acostumbrada a ver.
"¿Eh? ¿Qué-?”
“¡Agh, agh, agh, agh, lluvia! ¡Está lloviendo!"
“—Y ahora ya ves. Nadie quiere que le llueva, ¿correcto? Hay muchas, muchas cosas que reparar”.
Con otro chasquido de sus dedos, Claude devuelve la habitación a la normalidad. En otras palabras, acaba de explicar que este asombroso espacio fue creado por arte de magia.
El aguacero ha empapado al grupo, aunque solo sea por un momento, y todos se ven miserables. Luc sacude las gotas de lluvia de sus manos.
"Hmm... ¿Deberíamos agradecerte por tu consideración...?"
“…Cuando el clima es duro, las plantas no crecen bien…”
“Tendrás que hacer lo que puedas. También me esforzaré por mantenerlo lo más tranquilo posible”.
Mientras habla, Claude mueve su mano hacia un lado. Al instante, todo el mundo está seco de nuevo. Mirando su abrigo, que ya no está mojado ni siquiera húmedo, Isaac murmura:
“Whoa… Así que eso es magia, ¿eh? Eso es demasiado útil.
“Eso es todo lo que tengo que decir. ¿Hay alguna otra pregunta?"
"¡Oh sí! ¿Qué tipo de castillo debo construir?
Cuando se habla de arquitectura, Denis no tiene miedo; mientras hace la pregunta, sus ojos brillan.
"Como quieras-"
“Espere, Maestro Claude. Si le dices a Denis que puede hacer lo que le plazca, lo tomará literalmente.
"Oh, sí, si puedo hacer lo que quiera, entonces..."
“……”
Aparentemente, la advertencia de Aileen le ha llegado. Claude piensa en ello por un rato.
“…Si es posible, me gustaría que sea un lugar fácil para que vivan los demonios.”
Los ojos de Denis se vuelven completamente redondos y luego se cruza de brazos.
“Demonios… Demonios, ¿eh? …Hmm… ¿Entonces es posible hablar con los demonios sobre esto?”
“Beelzebuth. Interpretar para ellos”.
"Si señor."
“Puedes preguntarle a Keith sobre los puntos más finos. Estaré disponible para tomar decisiones cuando surja la necesidad. Ahora, si me disculpa.
Mientras habla, Claude se levanta de su trono. Aileen frunce el ceño y lo llama.
“¿Maestro Claude? ¿Te sientes mal?
"…¿Qué quieres decir?"
“Siempre eres inexpresivo, y nunca haces una conversación sin sentido; además, siempre te comportas como corresponde a tu puesto, por lo que entiendo por qué harías una exhibición como esta frente a los demás, pero… ¿No estás más nervioso que de costumbre? La lluvia parece estar empeorando constantemente también…”
Parece como si fuera una señal del bajo ánimo de Claude. Ella lo encuentra muy preocupante.
“Si algo te desagrada, dímelo. Tomaré las medidas adecuadas para abordar el problema”.
“…No hay nada en particular que deba abordarse. Sin embargo… Veamos. Tengo una pregunta."
"¿Qué es?"
"¿De verdad pensaste que Cedric estaría feliz si tuvieras éxito mientras seguías a un séquito como ese?"
Ella no esperaba esa pregunta en absoluto, y se ve en blanco.
¿Maestro Cedric? ¿Por qué estamos hablando de él ahora?
No tiene ningún sentido. Como si hubiera anticipado la reacción de Aileen, Claude habla antes de que ella responda.
"Bueno, incluso entonces, no es como si aprobara sus acciones, pero..."
“¿Qué es lo que estás tratando de decir? Habla claro, por favor. Tú no eres el Maestro Cedric, lo sabes.
El tono de Aileen es firme y, por un momento, Claude abre los ojos ligeramente sorprendido. Entonces su expresión se vuelve sobria otra vez.
"¿Qué es esto que he oído acerca de que posiblemente pierdas tu rango?"
Esta vez, es el turno de Aileen de sobresaltarse.
“… ¿Dónde escuchaste sobre eso?”
“Como dije antes, si lo intento, puedo escuchar cualquier conversación dentro de la barrera. Estabas hablando de eso con ese hombre allí.
Ups. Muy consciente del error elemental que ha cometido, Aileen mira hacia abajo avergonzada.
“Bueno, quiero decir, te invité a una velada y hablé audazmente sobre cómo tenía la intención de mantenerte y, sin embargo, es posible que no sea la hija de un duque por mucho más tiempo. Eso es mortificante.
"... ¿Esa fue tu única razón?"
“¿Qué quieres decir con 'solo'? ¡Maestro Claude, no tiene idea de lo poco elegantes que se ven obligados a ser los plebeyos!
Encendiéndose, Aileen mira al hermoso rey demonio. Claude parece estremecerse, pero incluso entonces, su belleza y elegancia no han cambiado. Ella lo encuentra seriamente molesto.
“¡Como plebeya, ni siquiera sería capaz de usar un vestido simple como este! Usted, Maestro Claude, sería guapo incluso con harapos o completamente desnudo, así que sin duda la idea no le molesta, ¡pero de todos modos!
“…No, estar completamente desnudo sería…”
"Maestro Claude, ahora no es el momento de señalar eso".
“¡El hecho de que esté armado con un vestido fino, cosméticos y mi rango es lo que me permite estar erguido en tu presencia ahora! ¡Si yo fuera una mujer común, preferiría morir antes que estar a tu lado! ¡Puedo extenderte esa invitación precisamente porque soy la hija de un duque y puedo vestirme con galas! ¡¿Está claro?!"
Incluso después de haber dicho todo esto apresuradamente, Claude permanece en silencio por un rato. Jadeando, Aileen continúa mirándolo.
“… Mantendré mi promesa. No importa tu posición.
Cuando Claude finalmente habla, sus ojos rojos se encuentran con la mirada de Aileen con seriedad.
"Además, ya seas la hija de un duque o no, no creo que tú mismo cambies".
clichés. El mundo casi nunca es tan conveniente o obediente.
Sin embargo, sus palabras hacen que su corazón lata extrañamente rápido. La mirada de Claude es repentinamente insoportable.
Tiene toda la razón. En realidad, si estuvieras completamente desnudo, eso sería mejor… Beelzebuff, ¿qué zacly ah oo ooin?”
“La malicia del rey se ha acumulado sobre ti. Realmente no entiendo por qué, pero como desea el rey, debes morir, Keith”.
"Simplemente cubrirse la boca está bien, Bel... Entonces, si me disculpas".
“Espera un momento. Entonces, ¿por qué estaba de mal humor, maestro Claude?
Eso todavía no se ha resuelto. Sin embargo, Claude sonríe abruptamente.
"¿Quién sabe? No estoy tan seguro de mí mismo.
"¿Qué...?"
Aileen intenta replicar, pero él se ha desvanecido. Al mismo tiempo, la sala del trono de alabastro también desaparece.
"Qué fue eso…? Que demonios…?"
“No, no, está bien, ¿no? Parece que el estado de ánimo del Maestro Claude ha mejorado".
Keith apunta hacia el cielo. Ya no llueve; el tiempo se ha aclarado de nuevo.
Ella no se siente del todo satisfecha, pero de todos modos, han completado sus presentaciones formales a Claude. Ansiosa por ponerse manos a la obra, Aileen se vuelve hacia el grupo. Todos sus miembros tienen expresiones bastante extrañas.
"Ahora bien, discutamos el trabajo".
“¡Caramba, cambias rápido! Y en realidad, sobre esa conversación de hace un momento…
"¡No lo digas, joven maestro Isaac!"
"¿Quién es un 'joven maestro', Sr. 'Soy un defensor de la justicia'?"
"Por lo que escuché, si molestas al rey demonio, causará torbellinos y rayos".
Jasper ha agarrado a Isaac por los hombros. Isaac se calla. Luc murmura, luciendo sobrio.
"Entre él y el príncipe Cedric, me pregunto quién es la mejor alternativa".
"... Son difíciles de comparar".
“Sin embargo, el rey demonio parecía un tipo decente. Realmente era lindo, ¿no? Me gustaría hacer una escultura de él”.
“No importa eso, todos. Debemos ponernos a trabajar. No tengo el margen de maniobra para desperdiciar su tiempo.
Aileen habla con firmeza. Lanzándose miradas el uno al otro, todos se giran a regañadientes para mirarla.
“Denis, por favor renueva el castillo de acuerdo con los deseos del Maestro Claude. Maestro Beelzebuth, interpreta para él y los demonios”.
“Supongo que debo hacerlo. Órdenes del rey y todo eso. Ven, niño.
"¿Eh? ¿Niño? Tal vez no lo parezca, pero tengo dieciséis años, ¿sabes?
“Jasper, investiga la apropiación indebida. El maestro Keith dice que te ayudará.
“…Correcto. Gracias por la ayuda, Sr. Asistente.”
“Sí, sí, estoy deseando que llegue. ¡Vamos a desangrarlos!”
Los ojos de Keith brillan y las mejillas de Jasper se tensan. Pensando que esos dos probablemente estarán bien si los deja solos, Aileen recurre al obstáculo más difícil.
“Isaac, Luc y Cuarzo. Quiero que ustedes tres me ayuden a lanzar mi nueva empresa”.
“¿Uno nuevo, hmm…? Recuerdo las fórmulas que se me ocurrieron para el jabón y esas cosas. ¿Por qué no hacer los mismos productos? Si los mejoramos, podría funcionar…”
“…Todavía nos queda un poco de los ingredientes.”
Isaac habla antes que Aileen.
“Nah, no podemos hacer eso. El príncipe Cedric es un piojo, pero no es estúpido. Aileen le cederá su negocio en la velada dentro de un mes y medio. Estoy dispuesto a apostar que habrá una cláusula de no competencia allí. Incluso si hacemos algunas mejoras, hay una alta probabilidad de que lo use para justificar sus quejas y cierre el nuevo negocio o se lo lleve de nuevo. Eso significa que si estamos haciendo esto, necesitamos algo completamente diferente. Necesitamos desarrollar productos que nadie pueda llamar medicamentos. Entonces, ¿qué es lo que quieres hacer?
Él es realmente agudo. Aileen sonríe.
“Tenía algo que quería probar ya. Productos cosméticos."
"¿Productos cosméticos?"
“Las mujeres de la nobleza positivamente derrochan dinero en su propia belleza. Los cosméticos son necesidades prácticamente vitales para las mujeres nobles. Aprovecharemos eso. Existe el riesgo de que baje mi reputación con la aristocracia, así que lo había evitado hasta ahora, pero…”
Al vender a los nobles, el hecho de que los clientes que cortejas sean miembros de la nobleza facilita que los problemas comerciales se conviertan en problemas políticos. Era una propuesta que había dejado de lado voluntariamente por consideración a la reputación del príncipe Cedric, para tener la menor cantidad posible de enemigos políticos.
Aun así, tanto sus hermanos como su padre inicialmente consideraron prometedora la idea y dijeron que tenía potencial.
“…Vale la pena hacerlo. Estoy adentro. Luc, ¿Cuarzo? ¿Tú que tal?"
Cruzándose de brazos, Isaac se vuelve hacia los otros dos, que serían actores centrales en el trabajo de desarrollo.
“Puedes decir eso, pero en realidad no lo estoy viendo. Entiendo que los medicamentos no servirán, pero…”
"Piénsalo de esta manera, Luc: los cosméticos son medicamentos que embellecen la piel de las mujeres".
Hasta hace poco tiempo, las mujeres de este mundo se untaban cera de abejas en la cara, luego se espolvoreaban y se aplicaban polvos faciales, casi como si estuvieran pintando cuadros.
Sin embargo, el maquillaje no es lo mismo que la pintura. Los cosméticos son productos farmacéuticos diseñados para ser utilizados en la piel. En su vida anterior, su piel era tan frágil como el resto de ella y, al final, recurrió a alternativas caseras. Como resultado, está familiarizada con los conceptos básicos.
Ahora mismo, en este mundo, los cosméticos siguen siendo simples pinturas. Todavía no han entrado en el ámbito del desarrollo científico.
“Visualiza el tratamiento de un trastorno de la piel. Cuando tus manos se ponen ásperas, aplicas un ungüento para evitar que se agrieten, ¿correcto? Es el mismo concepto”.
"…Ya veo. Yo creo que entiendo. Lo intentaré... ¿Y tú, Cuarzo?
“…El componente básico de una solución cosmética debe ser el agua. Del tipo que hace que tus manos queden suaves cuando te las lavas… ¿Como agua de calabaza esponjosa, tal vez?
"¡Sí, eso es exactamente!"
Cree que ha oído hablar de algo así antes.
Dicho esto, ¡realmente no sé cómo haríamos para recolectar agua de aguas profundas o ácido hialurónico!
Eventualmente, le gustaría que alguien los desarrollara... aunque parece probable que pase bastante tiempo antes de que llegue ese día.
“Básicamente, se trata de suavidad y retención de humedad. Agua y fragancia… Debes tener aceites esenciales, ¿correcto? Los mezclaremos. Oh, ¿y tal vez podríamos vender fragancias también? Nadie ha probado los masajes de aromaterapia por aquí, ¿verdad?
"Aroma…? ¿Que es eso?"
“Te lo explicaré más tarde. Téngalos listos antes de la velada. Los usaré yo mismo, y si el Maestro Claude está en mi brazo, la reputación de ambos debería mejorar considerablemente.
“Un anuncio ambulante, ¿eh? Sí, el rey demonio es realmente atractivo.
“¡Él es ! Así que al menos levántame a un nivel en el que no perderé cuando él esté a mi lado”.
Aileen suena tan desesperada que Isaac retrocede un poco.
"¡¿Qué, ese es tu motivo aquí?!"
“Sí, ¿hay algún problema? Confío en que se venderán. ¡Es una cuestión de vida o muerte para las mujeres nobles!”
Eres bastante encantadora tal como es, Lady Aileen.
“…El rey demonio básicamente no es humano. Es mejor no competir con…”
“¡Rey demonio o humano, cuando un hombre tiene la piel y el cabello tan hermosos, es humillante para una dama por sí mismo! ¿Qué en el mundo es eso? ¡Como mujer, me niego a perder!”.
“…Ya veo, sí. Esto será lucrativo.
Isaac murmura en voz baja y los demás asienten con expresión grave.
Sin querer, simplemente diciendo lo que piensa, Aileen los ha convencido de que su nueva empresa es viable.