C.CAPÍTULO 2

CAPITULO 2

La primera cita
"Señorita Miyo, ¿puedo pasar?"
"Sí, por favor."
Miyo abrió la puerta corrediza de su habitación para Yurie, quien le trajo una caja de madera.
“Aquí está el costurero que pediste.”
"Gracias."
La caja estaba hermosamente hecha y parecía costosa. Miyo vaciló, sin saber si realmente se le permitía usarlo. Le preguntó abiertamente a Yurie, y la mujer mayor se estremeció de alegría.
"Por supuesto que puede. Pero si prefiere uno nuevo, hágamelo saber”.
"No, no, esto es perfecto".
No tenía derecho a ser exigente, ya que había llegado prácticamente sin nada. Se esperaba que una mujer de una buena casa tuviera su propio costurero, pero como siempre había usado los hilos y agujas de los sirvientes, no había considerado eso. Miyo se sintió tan mal por haber sido enviada lejos de casa sin más que la ropa que llevaba puesta.
Tomó la caja de Yurie y recordó que tenía una pregunta candente.
“Yurie, eh…”
"¿Sí?"
"Estaba... ¿Estaba el Sr. Kudou enojado conmigo esta mañana?"
"¿Enfadado? ¿El joven maestro?
"¿Fue él?"
Miyo debe haberlo hecho sentir muy incómodo, estallando en lágrimas de la nada. Ella agachó la cabeza con tristeza y vergüenza. Cuando mujeres bonitas como su madrastra lloraban, los hombres se alegraban de consolarlas con un abrazo. Pero eso no pasaría con Miyo. Su cara de llanto debe haber sido demasiado horrible para siquiera mirarla. Aunque pensó que lo mejor para Kiyoka hubiera sido echarla ya, se sintió terriblemente mal por haber hecho tal escena. Se preparó para lo peor cuando planteó la pregunta, pero la señora mayor abrió mucho los ojos con sorpresa.
"No, ¿por qué estaría?"
“Porque yo… yo…”
Miyo había crecido con su familia insistiendo constantemente en que su sola presencia era insoportable. Si hubiera llorado, la reprenderían por hacer una mueca fea, por ser una vergüenza. Eventualmente, las lágrimas que había derramado en respuesta fluirían solo por la noche mientras dormía.
Cada mañana, no traía más que disgusto a Kiyoka. Tal vez no debería esperar su rechazo y simplemente huir para evitarle más situaciones desagradables.
"Señorita, no hay nada de malo en llorar", le dijo Yurie suavemente. “Es mejor que reprimir tus emociones”.
"¿En realidad?"
"Sí. Así que cuando tengas ganas de llorar, deja que las lágrimas fluyan. No es algo que haría enojar al joven maestro.”
¿Podría ser eso cierto? Si Yurie lo dijo, debe ser así, pero planteó un dilema para Miyo. No podía cambiar fácilmente su comportamiento, y si se permitía creer en la bondad de las personas, sería mucho más difícil que la enviaran lejos. Y aunque había estado demasiado asustada de su padre para sacar el tema cuando le contó sobre la oferta de matrimonio, Kiyoka ciertamente la rechazaría una vez que descubriera que carecía del Don, incluido Spirit-Sight. Tenía que ser realista. Su nueva vida aquí era solo temporal, por lo que tenía que estar en guardia contra cualquier calor que pudiera descongelar su corazón congelado.
Volveré a la cocina. No dudes en preguntar si hay algo más que necesites.”
“Oh… ¿Prepararás el almuerzo? Puedo ayudar."
“No, por favor no te preocupes por eso. Te llamaré cuando la comida esté lista.
No dispuesta a escuchar ninguna objeción, Yurie dejó a Miyo con su costura.
Pero mis necesidades pueden esperar...
Se estaba convirtiendo en una mera sanguijuela que no podía aportar nada por sí misma. Abatida como estaba, no podía desperdiciar el precioso tiempo libre que Yurie le había dado. Dejó el kimono desgarrado y enhebró una aguja. Concentrándose en su costura, no se dio cuenta de que la puerta no estaba completamente cerrada y que alguien la estaba mirando.


Era la tarde de su décimo día en casa de Kiyoka.
“¿Cómo pasaste el día? No puedo imaginar que las tareas del hogar ocupen todo tu tiempo”, le preguntó Kiyoka de repente durante la cena.
Miyo finalmente se había acostumbrado a la casa. Aunque ella y Kiyoka no hablaban mucho, ya no se sentía ansiosa por compartir comidas con él dos veces al día. Podría haber parecido insignificante, pero comer junto con un hombre de tan alto estatus requirió un gran coraje por parte de Miyo. Era un obstáculo considerable para que ella lo superara.
Cuando él estaba fuera durante el día, ella pasaba el tiempo en paz. La casa era pequeña, por lo que terminó de limpiar y lavar la ropa antes del mediodía a más tardar. Los comerciantes de alimentos que pasaban por la casa aliviaron la necesidad de ir de compras, por lo que sus tardes estaban libres. Yurie se dirigió a casa temprano en la noche, dejando sola a Miyo.
"Yo, um... leo revistas que Yurie me presta".
Esa no era toda la verdad. También dedicaba tiempo a la costura, pero no quería que él le preguntara al respecto. Si ella le hubiera hablado de reparar sus viejos kimonos, él podría haber pensado que lo estaba presionando para que le comprara ropa nueva.
Para Miyo era importante que Kiyoka y Yurie no pensaran mal de ella. Si bien no quería mentirles, hizo lo que pudo para ocultar la verdad sobre su familia y su vida antes de llegar a esta casa. Ese era su conflicto interior.
¿Qué hizo Kiyoka con su mirada abatida? Simplemente asintió con un "Está bien" antes de quedarse en silencio hasta que era casi la hora de limpiar las bandejas.
“Estaba pensando en ir a algún lugar en mi día libre”.
"Ya veo."
Miyo no sabía por qué le estaba diciendo eso, pero cortésmente mostró que estaba prestando atención.
“No has salido de casa desde que llegaste.”
"Eso es cierto."
“… ¿Te gustaría ir a la ciudad?”
Qué…? No esperaba esta pregunta y no sabía cómo responder de improviso. Su familia se había negado a enviarla a una escuela superior, por lo que casi nunca salía de la mansión después de terminar la escuela primaria. Si bien al principio había extrañado el bullicio de la ciudad y la libertad de salir, ahora no sabría qué hacer allí, sin dinero para gastar. Por triste que fuera, descubrió que había superado su entusiasmo por la ciudad durante el viaje desde la propiedad de su familia hasta la casa de Kiyoka.
"Yo... no puedo".
"¿Por que no?"
“No tengo ningún mandado en la ciudad, y no podría molestarte para que me llevaras contigo…”
Kiyoka suspiró.
“No sería ningún problema, y no necesitas una razón para salir. Me gustaría que me hicieras compañía.
"¿No estaré en el camino?"
"En lo mas minimo. Puedes vestirte con ese kimono que usaste el primer día aquí. ¿Tienes alguna otra preocupación?
No podía pensar en una razón para rechazarlo ahora.
"No…"
“Bueno, entonces está arreglado. Gracias por la comida."
Se levantó, su expresión en blanco o tal vez un poco tensa, y llevó su bandeja a la cocina.
Probablemente lo molesté de nuevo.
Él había sido lo suficientemente generoso como para invitarla a salir con él, pero ella se había ido e hizo que la conversación fuera incómoda. Miyo agachó la cabeza. Por mucho que se odiara a sí misma por ser tan inarticulada, no podía recordar cómo tener una conversación normal. Había sido perfectamente capaz de hacerlo de niña.
Bueno, parece que saldremos juntos.
Miyo tendría que comenzar a prepararse para la salida para asegurarse de que no lo avergonzaría ni lo incomodaría. Terminó su cena con una mezcla de ansiedad, preocupación y anticipación.


Miyo miró un cerezo. Era un cálido día de primavera, y el único cerezo en el patio interior de la mansión Saimori resplandecía con flores de color rosa pálido.
Era otro sueño más, pero no una de las pesadillas que la habían estado atormentando noche tras noche. Podía decirlo porque este árbol había sido talado hace mucho tiempo. Se plantó cuando su madre, Sumi Usuba, se había casado con Shinichi Saimori, y se marchitó un año después de su muerte. Sin embargo, dado que esta escena era de los días en que la familia de Miyo todavía la trataba con normalidad, este sueño no era malo. Pero esta vez había otra diferencia con respecto a sus visiones habituales: en sus pesadillas, revivía sus propios recuerdos, pero no podía recordar haber visto este cerezo en flor. Había muerto cuando ella tenía solo tres o cuatro años, así que eso era obvio.
En su sueño, estaba mirando distraídamente el árbol cuando de repente notó que alguien estaba de pie junto a él. Ella supo quién era inmediatamente.
Madre…
Tenía un cabello negro hermoso, largo y brillante y vestía un kimono rosa pálido. A Miyo le habían dicho que este era el favorito de su madre, y había atesorado este recuerdo de ella hasta que su madrastra se lo arrebató.
Sumi se veía increíblemente delicada, como si pudiera desvanecerse en cualquier momento. Su kimono combinaba tan perfectamente con el color de las flores de cerezo que la hacía parecer un duende de cerezo.
Miyo solo tenía recuerdos borrosos e indistintos de su madre, pero estaba segura de que era ella. La mujer que estaba frente a ella tenía casi la misma edad que Miyo ahora, por lo que se sentía extraño llamarla "Madre".
“—”
Los labios bien formados de Sumi se movieron. Estaba mirando a Miyo, tratando de decirle algo, pero Miyo estaba demasiado lejos para escuchar sus palabras.
"Qué…?"
“—”
Por mucho que lo intentara, no se acercaba más a su madre, por lo que aún no podía escucharla.
"Madre…"
“—”
"¿Qué estás tratando de decirme?"
Sumi parecía estar repitiendo algo con urgencia, pero nada de eso llegó a los oídos de Miyo. Al momento siguiente, una repentina ráfaga de viento envió una ráfaga de pétalos de flores de cerezo al aire, lo que provocó que Miyo cerrara los ojos mientras su cabello se agitaba contra su rostro.
"¡No, Shinichi, por favor espera!"
El grito desesperado que recordaba vagamente debió pertenecer a su madre. Ella no podía explicarlo. Sin embargo, se dio cuenta de que esta escena en realidad había sucedido en el pasado.
"¡Te equivocas con ella!"
"¿En qué me equivoco, Sumi?"
Esta vez, fue la voz de su padre lo que escuchó.
“Miyo es… Ella es…”
“Ella no tiene el Don. Es un hecho."
Su padre gritaba con resentimiento que Miyo nunca había demostrado la capacidad de sentir Grotesqueries, ni siquiera una vez. Miyo sabía de oídas que los niños con Spirit-Sight sentían criaturas sobrenaturales desde la infancia. Al principio, solo los veían de vez en cuando; a veces no veían nada en absoluto. A la edad de cinco años, su Spirit-Sight se desarrollaría por completo, lo que les permitiría detectar Grotesqueries constantemente. Fue entonces cuando sus habilidades fueron finalmente reconocidas.
Sin embargo, a veces la incipiente conciencia de lo sobrenatural de un bebé se desvanecería y nunca desarrollaría la Vista espiritual. Eso podría suceder, ya que los niños pequeños eran naturalmente más sensibles a lo de otro mundo. De la siguiente manera, si estaban completamente ciegos a los Grotesqueries cuando eran muy jóvenes, era una fuerte señal de que no tenían Don. Las pocas excepciones a esta regla eran extremadamente raras. La mayoría de los padres perderían la esperanza en ese momento y asumirían que su hijo simplemente no tiene habilidades especiales.
Si lo que Miyo estaba viendo en este sueño realmente había ocurrido, eso significaba que su padre le había dado la espalda por primera vez mientras su madre aún vivía.
“Por favor, no rechaces a tu hija”.
“Si hubiera nacido en una familia de plebeyos, sería amada. Pero para la casa Saimori, ella es solo una desgracia”, dijo su padre con frialdad.
A Miyo le habían hablado de la bondad de su padre hacia ella cuando era pequeña, pero ahora comprendió que no había sido por amor. Su ternura se debía simplemente a que ella había sido un bebé. Naturalmente, había sentido un amargo abatimiento cuando el hijo de la mujer con la que se había visto obligado a casarse a pesar de su amor por otra no había cumplido la expectativa familiar de heredar el Don.
Escuchó a su padre alejarse. Su madre, a quien presumiblemente había dejado atrás, habló en voz baja con voz temblorosa.
“Lo siento, Miyo. Perdóname por ser una madre tan buena para nada.
Miyo quería disculparse con ella. Era su culpa, después de todo, por no tener talento, por traer nada más que miseria.
Pero no te preocupes, mi dulce niña. Dentro de unos pocos años, usted...
¿Eh? La voz en su cabeza se cortó de repente. En su sueño, Miyo abrió los ojos. El cerezo seguía allí como antes, pero su madre no se encontraba por ninguna parte. ¿Qué pasaría dentro de unos años? ¿Qué estaba tratando de decirle su madre? ¿Todavía esperaba que Miyo desarrollara Spirit-Sight más tarde? Miyo dejó el exquisito mundo de los sueños con preguntas que no podía responder.


La puerta corredera abierta dejaba entrar la brillante luz de la mañana y una agradable brisa. Miyo se sentó frente al espejo, peinándose con más cuidado que de costumbre. Tal vez no tenía mucho sentido, debido a que al peine barato ya le faltaban algunos dientes, pero esperaba que pasar más tiempo con él traería mejores resultados. Después de pasar por su cabello el doble de tiempo de lo normal, notó que su cabello había adquirido un brillo brillante.
Madre era tan hermosa... En su sueño, tenía un cabello hermoso, lacio y brillante. Me pregunto si mi cabello también se vería así, si lo cuidara mejor... Examinó un mechón que sostenía entre sus dedos y suspiró. No parecía probable.
Su cabello estaba dañado y el llamativo kimono con el que había llegado no le sentaba bien. Cuanto más miraba en el espejo la falta de coincidencia entre ella y su atuendo, más abatida se volvía por salir con Kiyoka.
"Señorita Miyo, ¿puedo entrar?"
"Sí, entra."
Yurie entró en la habitación, extrañamente alegre.
"Vaya, qué bonita te ves".
"Eres demasiado amable."
“¿Te gustaría ponerte un poco de maquillaje?”
Miyo se congeló. ¿Maquillaje? Kiyoka probablemente esperaría que ella lo usara, por supuesto, pero no tenía ninguno.
“Yo, um… no soy muy bueno en eso…”
"Entonces con gusto te ayudaré con eso".
“P-pero yo… yo no tengo nada de maquillaje.”
Miyo le lanzó a Yurie una mirada nerviosa, pero vio que la sonrisa de la anciana solo se había ampliado.
"No es para preocuparse. Mira, te traje un kit de maquillaje.
Fue solo entonces que Miyo se dio cuenta de que Yurie sostenía lo que parecía ser una caja de tocador. Ella debe haber notado que no tengo mucho propio. En una cabaña con un pequeño número de ocupantes, no se podía ocultar nada por mucho tiempo. Pensar que Kiyoka también podría saber esto la avergonzó tanto que quiso desaparecer.
"¿Podrías mirar hacia este lado?"
Mientras Miyo estaba perdida en sus cavilaciones ansiosas, Yurie preparó enérgicamente los diversos artículos de maquillaje. Primero, empolvó ligeramente el rostro de Miyo, luego contorneó sus cejas y, por último, eligió un tono sutil de lápiz labial rojo.
"Allí, todo hecho".
Justo cuando dijo eso, escucharon otra voz detrás de la puerta.
"Me gustaría irme pronto".
“¡S-sí, viniendo! Yurie, muchas gracias.”
"Fue un placer. Espero que disfrutes tu salida”.
Miyo salió corriendo de su habitación sin revisar su maquillaje en el espejo. Kiyoka estaba esperando en el pasillo, vestida con un kimono azul marino con un abrigo haori sin teñir encima.
"Estoy tan so... um, quiero decir, gracias por esperarme".
“Acabo de llegar aquí. Lo siento por apresurarte. ¿Nos vamos?
"Sí."
Esta sería su primera salida con Kiyoka. Ella se preparó y lo siguió.
"E-así que, um... ¿adónde iremos hoy?"
Ya estaba en el auto con él, rumbo a la ciudad, cuando se dio cuenta de que él no le había dicho a dónde quería llevarla.
“Ah, es cierto, olvidé decírtelo. Primero, tenemos que pasar por mi lugar de trabajo”.
“¡¿P-perdón…?!”
¿Su lugar de trabajo?
¿La estaba llevando al cuartel general del Ejército Imperial? Ella nunca la había visto, pero por lo que sabía, era una base enorme con todo tipo de instalaciones militares, imponente y fuertemente custodiada. Como no se había preparado mentalmente para visitar, sus manos comenzaron a temblar por la ansiedad.
“No me mires así. No vamos a la base militar”.
Él sonrió irónicamente. Aunque estaba concentrado en la carretera, había sentido su terror.
“Pero… ¿no es ahí donde trabajas?”
“No todo el personal militar trabaja fuera de la base principal. Está un poco lejos, pero hay muchas estaciones más pequeñas por toda la ciudad. La Unidad Especial Anti-Grotesquerie es bastante diferente de las otras fuerzas armadas en muchos aspectos, por lo que tenemos nuestra estación en la ciudad, no en la base. Es un lugar pequeño, no hay necesidad de estar tan tenso”.
Incluso Miyo, con su falta de educación formal, había oído hablar de la Unidad Especial Anti-Grotesquerie y sabía que era una fuerza compuesta por oficiales con Spirit-Sight u otros poderes sobrenaturales. Esas personas eran difíciles de encontrar y, en consecuencia, la unidad era bastante pequeña. Su posición tampoco sería abrumadora. Ella dejó escapar un suspiro de alivio.
“Además, solo vamos allí para que pueda estacionar el auto. No nos quedaremos, así que probablemente ni siquiera te encuentres con ninguno de mis subordinados”.
"Ya veo."
Los automóviles se habían introducido recientemente en este país. Si bien podían cubrir largas distancias en poco tiempo, la falta de espacios de estacionamiento era su desventaja. No podías aparcar en cualquier lugar de la capital.
Miyo y Kiyoka charlaron hasta que apareció su primera parada. El guardia de la entrada los dejó pasar sin hacer preguntas cuando Kiyoka asomó la cabeza por la ventana. Como comandante, no tenía que mostrar ninguna prueba de identificación.
Parece una escuela.
El edificio que sirvió como sede de la Unidad Especial Anti-Grotesquerie tenía influencia arquitectónica occidental. Tanto su tamaño como su forma se parecían a la escuela primaria a la que asistió Miyo, y se mezclaba muy bien con el paisaje urbano de la capital. Los campos de entrenamiento también le recordaban a Miyo su escuela, excepto que eran soldados uniformados en lugar de niños que hacían ejercicio al aire libre.
"Muy bien, vamos."
Después de que Kiyoka estacionó el auto en el terreno, él y Miyo comenzaron a regresar a la puerta principal.
"Eh, ¿ese es el comandante?" vino una voz detrás de ellos.
Kiyoka no estaba muy contenta de ver al joven oficial.
"Godou".
"¿Pensé que estabas fuera de servicio hoy?"
"Yo soy, sí. Solo vine aquí para estacionar mi auto”.
"Eso lo explica."
Godou dio la impresión de ser despreocupado y tal vez incluso un poco superficial. Mientras relajaba los hombros, una sonrisa iluminó sus suaves rasgos. Luego miró a Miyo, quien se sobresaltó y dio medio paso hacia atrás.
"¿Y quien es eso? ¿Quién eres tú?"
Ella está conmigo. Esto es todo lo que necesitas saber."
Kiyoka lo interrumpió sin ceremonias, pero Godou debe haber estado acostumbrado, porque solo se encogió de hombros, imperturbable.
“Bien, lo dejaré. No olvide venir a trabajar mañana, comandante.
“Como si alguna vez fuera a hacer eso. Deberías volver a tu puesto, Godou. Estoy seguro de que tienes algo mejor que hacer.
“Lo haré, lo haré. Lo dejo a usted, señor. Luego."
Miyo no estaba segura de la etiqueta adecuada, pero le dio un pequeño asentimiento cuando se iba.
“Ese fue mi ayudante, Godou. Lo creas o no, es un usuario de regalos capaz.
"Vaya…"
"No es que esté demasiado interesado en el trabajo", agregó Kiyoka con un rostro severo, claramente molesto por la actitud frívola de su subordinado.
No se encontraron con nadie más en el camino a la puerta. El automóvil los había protegido previamente del ajetreo y el bullicio de la ciudad que ahora envolvía a la pareja una vez que estaban en la calle. Allí, una mezcla discordante de estética japonesa y occidental competía ferozmente por el espacio. Debajo de edificios altos y modernos, las bulliciosas calles se llenaron de gente. Para su propia sorpresa, Miyo se sintió eufórica por esta atmósfera única de ciudad que no había experimentado en mucho tiempo.
"¿Hay algún lugar al que te gustaría ir?"
"¿Eh?"
No se le había pasado por la cabeza que tendría elección, así que se quedó en blanco.
"¿Alguna tienda que te gustaría visitar?"
“N-no, en realidad no. Estoy bien."
Había asumido que solo le estaría haciendo compañía. Además, había pasado tanto tiempo sin el lujo de querer nada que no podía pensar en algo por capricho. La expresión de Kiyoka se suavizó ante su desconcertada reacción antes de soltar una risita. La belleza de otro mundo de su sonrisa la cautivó al instante.
“En ese caso, ¿me acompañarás en mis mandados?”
"Sí gustosamente."
Era finales de primavera, con el verano a la vuelta de la esquina. El clima soleado pero templado era ideal para caminar. Había pasado tanto tiempo desde que todo se había sentido fresco para Miyo, y lo estaba asimilando todo con los ojos bien abiertos. La gente con sus coloridos atuendos, los tranvías que pasan, las tiendas especializadas y los edificios de aspecto curioso. Kiyoka siguió mirándola por encima del hombro, aparentemente de buen humor.
"¿Estás disfrutando de la ciudad?"
"¿Eh? Ay, lo siento mucho…”
Ella se horrorizó cuando él señaló cuán abiertamente las vistas la hipnotizaron. Era a él a quien debería haber estado prestando atención. Como un pueblerino... ¡Qué vergüenza! No puedo mirarlo a los ojos… Ella había estado viviendo en esta ciudad toda su vida pero actuaba como si acabara de llegar. Su comportamiento debe haberlo avergonzado.
“No necesitas serlo. Disfrute de las vistas al contenido de su corazón. No voy a regañarte por eso, ni nadie más.
"Pero…"
¿Cómo podría realmente decirlo en serio? Caminando con una mujer como ella, probablemente lo miraban con incredulidad y burla. Cuando dejó caer la cabeza con dudas, sintió su gran mano sobre su cabeza.
No te preocupes por mí. Yo soy el que te invitó, después de todo.”
“…”
"¿Derecha?"
"Sí…"
Su toque, su expresión y su tono eran muy suaves, pero de alguna manera también transmitían autoridad absoluta. Miio asintió.
"Solo asegúrate de no quedarte atrás y perderte", advirtió Kiyoka.
"Seré cuidadoso."
"Bueno."
Había estado caminando muy despacio, se dio cuenta, y había ajustado el paso por su bien. Como no estaba acostumbrada a tanta amabilidad, sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. ¿Por qué la gente lo llamaba despiadado y cruel? Él era tan cariñoso. Si ella fuera una buena pareja para él, entonces querría quedarse con él para siempre. Pero, por supuesto, ella no valía nada. Sentimientos de autodesprecio comenzaron a invadir su corazón.


"Y aquí estamos."
Se detuvieron en una gran tienda de kimonos. A juzgar por el estilo de su letrero y la fachada, tenía una larga historia y vendía ropa de lujo. Entraron. El lugar estaba revestido con suelo de tatami. Impresionantes kimonos de manga larga se exhibían en estantes de ropa, mientras que los estantes contenían fardos de tela en colores brillantes, quizás para el verano.
Era la primera vez que Miyo participaba en un puesto de venta de kimonos y estaba asombrada.
"Es tan grande…"
“Suzushima ha sido la tienda de kimonos de mi familia durante generaciones. Escuché que incluso hacen kimonos para el emperador.
"E-eso es increíble...", murmuró sin arte, abrumada.
Luego, de repente, se sintió acomplejada por lo que llevaba puesto, lo que la hizo sentir aún más incómoda. Aunque no estaba vestida particularmente mal, aquí en esta tienda de clase alta, sobresalía como un pulgar dolorido. Lo más obvio fue el color de su kimono, que chocaba con su patrón. Su padre probablemente lo había elegido al azar. Si bien no era un trapo barato, tampoco era lo que llamarías un kimono de calidad.
"Bienvenido, Sr. Kudou".
“Un placer como siempre.”
Una elegante mujer mayor, presumiblemente la dueña de la tienda, saludó a Kiyoka con una cortés reverencia. A pesar de su aire modesto, era innegablemente elegante y vibrante al mismo tiempo.
“Señor, espero que no le importe que me ponga manos a la obra. He seleccionado algunos artículos para su consideración en función de lo que solicitó. Si por favor vengas por aquí.
"Muy bien."
Así que estaba comprando un kimono nuevo. No estaba segura de si se esperaba que lo siguiera, así que se quedó donde estaba. Un empleado de la tienda se dio cuenta y se acercó, sonriendo.
"Señorita, por favor permítame mostrarle los alrededores".
“G-gracias… Echaré un vistazo rápido mientras lo espero, Sr. Kudou”, dijo Miyo débilmente.
"Tome su tiempo. Si algo te llama la atención, házmelo saber y lo compraremos antes de irnos”, respondió Kiyoka antes de desaparecer en la parte trasera de la tienda.
Nunca podría ser tan presuntuoso...
Todo en esta tienda parecía terriblemente caro, y no podía imaginarse molestando a Kiyoka para conseguirle algo así. Para ser más específica, no sería capaz de pedirle ningún regalo, sin importar el precio. Totalmente consciente de que no pertenecía aquí, suspiró, pero permitió que el empleado le mostrara los productos de la tienda para pasar el tiempo.


En la habitación de estilo japonés en la parte trasera de la tienda, Kiyoka estaba frente a la dueña de Suzushima, Keiko. Entre ellos yacían hermosos kimonos de mujer de manga larga, cubriendo cada centímetro de espacio disponible.
“Ji-ji-ji. Veo que ha llegado el momento de que compre un kimono de dama, Sr. Kudou.
Kiyoka conocía a Keiko desde que era un niño. Cada vez que necesitaba un kimono nuevo, lo tenía hecho a medida en su tienda. Se había convertido en una especie de conocida suya y había llegado a saber muchas cosas sobre él, incluido no solo que era un soltero obstinado, sino también que ni siquiera había tenido una amante.
“No leas demasiado profundo…”
“Por favor, no hay necesidad de ser tan tímido. Estoy muy contenta de que finalmente hayas traído a una dama a mi tienda”.
Era cierto que nunca antes había comprado un kimono para una mujer, pero se había visto obligado a hacerlo por Miyo después de que Yurie le informara de sus hallazgos.
“Miyo estaba remendando sus viejos kimonos el otro día…”
Cuando Yurie le llevó a Miyo el kit de costura, no esperaba que la niña necesitara coser kimonos viejos y rotos. Aunque había tratado de convencerla de que no había necesidad de remendar, después de notar la vergüenza de Miyo por el estado de su guardarropa, le permitió continuar.
El atuendo de Miyo también había desconcertado a Kiyoka. Los kimonos que usaba todos los días eran tan viejos que uno pensaría que era la hija de un granjero empobrecido. Se diferenciaban en el color o el patrón, pero todos estaban gastados de manera similar, y le había dado pena verla vestida con ellos. Eventualmente, había decidido llevarla a la tienda de kimonos, a pesar de que nunca había tenido ganas de comprarle regalos a sus candidatos de matrimonio anteriores cuando lo habían molestado al respecto. Pero eso no significaba que Miyo fuera especial para él, por supuesto.
"¿Tienes algo que creas que le vendría bien?"
Keiko se rió abruptamente de lo obvio que estaba tratando de cambiar el tema.
“Je-je, creo que sí. Los colores delicados como este, o estos aquí, la complementarían bastante bien”.
Kiyoka asintió, de acuerdo con la recomendación de Keiko. Los colores sutiles también combinaron con la temporada. El azul cielo, el verde primavera o tal vez el violeta claro también serían buenos. Incluso con su honesto consejo, Kiyoka tuvo problemas para decidirse hasta que miró un kimono que Keiko aún no le había señalado.
"¿Qué tal ese?" preguntó.
"Esa también es una muy buena elección, pero me temo que para cuando podamos tenerlo listo para su señora, el color ya no estará en temporada".
Era un kimono de manga larga en un llamativo rosa pálido. Sin embargo, de alguna manera los colores delicados también tenían una vitalidad llamativa. ¿Miyo se vería bien en esto? Trató de imaginársela usándolo... pero rápidamente desterró la imagen de su mente, avergonzado. ¿Qué diablos estoy haciendo? No había ningún significado especial para esto. Ninguno en absoluto.
Miyo se habría disgustado si supiera que él la estaba imaginando así en su mente. Qué vergüenza de su parte dejar que sus pensamientos vagaran en esa dirección. Un hombre de su edad debería tener más autocontrol.
"Me gustaría que le hicieras este a medida".
"Oh, ¿estás decidido a esto, entonces?"
Le entregó a Keiko el kimono rosa pálido.
"Sí. Incluso si no puede terminarlo para cuando termine la primavera, ella puede usarlo nuevamente el próximo año. ¿Podrías hacerle también algunos kimonos con estas telas? El precio no importa”.
"Por supuesto señor."
Kiyoka eligió varios colores diferentes de entre las telas recomendadas por Keiko.
“También necesitará fajines y otros accesorios en patrones a juego. ¿Puedo dejarte eso a ti?”
"Absolutamente. Ah, y por cierto…” Keiko aplaudió y fue a buscar una caja del tamaño de la palma de la mano que había sido apartada. "¿Quería llevar esto con usted hoy, señor?"
Levantó la tapa para comprobar el contenido. Al encontrar el artículo dentro exactamente como se le solicitó, Kiyoka asintió.
"Si, gracias. Agregue esto a los kimonos y pagaré el monto adeudado en conjunto”.
"Muy bien. Una cosa más, Sr. Kudou…”
"¿Qué es?"
Guardó con cuidado la caja dentro de su kimono antes de volver a mirar a Keiko. Abrió mucho los ojos y se encontró con los de él con una mirada intensa.
"¡Debes aferrarte a esa chica!"
"¿Perdóneme?"
“Ella es lo que llamas un diamante en bruto. ¡Su cabello, piel, rostro y todas sus facciones tienen el potencial de brillar con un poco de esmalte! Con un poco más de cuidado y atención, puede convertirse en una belleza a la par de tu hermosa apariencia”.
Keiko tenía buen ojo para esas cosas; su trabajo era embellecer a la gente y hacer que se vieran bonitas vistiéndolas con ropa bonita. No es que Kiyoka no se hubiera dado cuenta de la belleza de Miyo.
“Tus compras de hoy son solo el comienzo. No le perdones a la chica tu amor y tus recursos financieros, y muy pronto…”
"¿Sí?"
“…¡Te deleitarás con el deleite que solo puede traer vestir a una chica hermosa!”
Ella también parecía creerlo honestamente.
“Dios mío, Keiko, pensé que había dejado en claro que no estoy enamorado de la chica”.
Le suspiró a la dueña de la tienda, que tenía más o menos la misma edad que su madre y estaba tan emocionada que sus ojos brillaban como los de una niña feliz. Sin embargo, extrañamente, una parte de él quería hacer exactamente lo que Keiko había insistido.
"Gracias. Eso es todo por hoy."
Eligió no insistir demasiado en ello.
Cuando regresó al piso de la tienda donde Miyo estaba esperando, la encontró fascinada por algo. Siguió su mirada hasta un kimono rosa pálido de manga larga, bastante similar al que acababa de elegir para ella.
Esa mirada en su rostro...
Había anhelo y tristeza en él, como si el kimono fuera algo que deseara mucho pero que supiera que no podría tener.
"Madre…"
Ella susurró en voz tan baja que él apenas lo entendió, sin darse cuenta de que había regresado y estaba parado justo detrás de ella. Confundido, esperó un poco antes de hablar con ella.
"¿Te gusta este kimono?"
"¡Vaya! ¡Yo—yo no estaba… no estaba pensando en pedirlo, nada de eso!”
“…”
“Es que es muy parecido a uno que guardaba como recuerdo de mi madre… ya no lo tengo. Me hizo extrañarla”.
"Ya veo."
Se preguntó qué había pasado con ese kimono reliquia, pero más que nada, estaba aliviado de que ella no dijera que no le gustaba cómo se veía.
"¿Viste algo más que te gustaría?"
"N-no, nada que realmente necesite".
En lugar de pedir algo, humildemente ocultaría sus necesidades y deseos. Él no le había dicho el propósito de este día de compras porque había asumido que su acto de generosidad la mortificaría, y su reacción ahora lo convenció de que había tenido razón.
"¿Nos vamos, entonces?"
"Sí."
"¡Por favor ven de nuevo!"
Keiko y el personal de su tienda los despidieron, inclinándose cortésmente.


"¿Te gusta?"
“S-sí. Es deliciosamente dulce.
Después del vendedor de kimonos, se detuvieron en un café japonés para tomar un refrigerio. Kiyoka le dijo a Miyo que ordenara lo que quisiera sin importar el costo, pero no podía decidir qué comprar o incluso si comprar algo. Al final, tuvo que renunciar a sus reservas, incapaz de soportar la intensa mirada de Kiyoka, y optó por la sugerencia económica del personal de anmitsu , gelatina de agar con pasta dulce de frijoles rojos y fruta. Desafortunadamente, estaba tan ansiosa por compartir la mesa con Kiyoka, sentarse más cerca de él que en su casa, y por las miradas curiosas que los otros clientes le estaban dando, que apenas podía saborear su postre.
Todos nos miran...
También había sido así afuera en las calles. Kiyoka llamó naturalmente la atención de la gente sin hacer nada fuera de lo común. No es que sea una sorpresa. Era un joven sorprendentemente hermoso, con un cabello tan fenomenalmente deslumbrante que muchas mujeres sentirían envidia. Sus movimientos eran elegantes, fascinantes. Incluso desde la distancia, su encantadora presencia llamó la atención.
Por eso atraían constantemente las miradas, sin mencionar las miradas de celos que Miyo soportó de otras chicas. Deben haberse estado preguntando por qué diablos este hermoso hombre estaba con una chica tan sencilla. Era algo sacado directamente de una historia de amor, como la que Miyo había leído recientemente en una de las revistas que le había prestado Yurie. Sin embargo, los celos de los espectadores eran infundados, por lo que Miyo sintió la necesidad de explicarse y disculparse con las otras mujeres. Solo le estoy haciendo compañía hoy, te juro que no soy su novia. Pronto se deshará de mí, y entonces eres libre de probar suerte.
Estos pensamientos siguieron dando vueltas en su cabeza hasta que la expresión de buen humor de Kiyoka los hizo desvanecerse. Era extraño verlo tan animado, ya que parecía sin emociones o algo enojado la mayor parte del tiempo. Ella estaba encontrando esta salida bastante estresante.
"No parece que lo estés disfrutando".
“N-no, yo soy…”
La pasta de frijoles rojos, las albóndigas de harina de arroz y la jalea de agar eran delicias raras para ella. Definitivamente estaban deliciosos. Seguro que son agradables...
"... Realmente nunca sonríes".
Su comentario casual la sorprendió. Ella no había considerado hasta entonces que debía haber sido terriblemente desagradable para él estar sentado con alguien que no sonreía ni se alegraba en absoluto al apreciar el postre que le estaba invitando.
"Lo siento mucho."
“Oh, no te lo estaba reprochando. Simplemente nunca te he visto sonreír, y tengo curiosidad por ver cómo se ve”.
¿Por qué le importaría? Inconscientemente inclinó la cabeza hacia un lado.
"Eres un hombre extraño, Sr. Kudou".
“…”
“Oh, lo-lo siento mucho. Eso fue una falta de respeto. No debería haber dicho eso. Por favor perdoname."
No podía creer que hubiera dejado que algo tan grosero se le escapara de la boca. Esta pequeña salida, llena de tantas vistas emocionantes, la había hecho olvidar su lugar por un momento, así que sin pensarlo había dicho lo que pensaba. Kaya nunca habría cometido tal paso en falso. Aunque siempre fue mala con Miyo, fue lo suficientemente inteligente como para evitar decir algo que pudiera ofender a una persona importante.
Miyo sintió una mezcla de culpa y decepción en sí misma.
"No estoy enojado. No necesitas retroceder así.
“Pero lo que dije fue—”
“Tal como van las cosas actualmente, pronto nos casaremos. Deberíamos ser capaces de decir lo que pensamos entre nosotros. Prefiero con mucho la honestidad a las disculpas”.
Miyo se congeló de nuevo. Pronto estaremos casados... Él no debe haber sabido acerca de su falta de habilidades sobrenaturales y educación, acerca de su incapacidad para ser su esposa. Incluso si sus deficiencias aún no se habían hecho evidentes, estaba obligado a descubrirlas tarde o temprano, ya que ella sería invitada a mezclarse con la élite social como su esposa.
Dejó suavemente la cuchara. Este día había estado lleno de maravillosos regalos de Kiyoka. La invitó a tomar una deliciosa taza de té, le compró un postre y le mostró la ciudad. Y aunque contaba sus bendiciones, si realmente se preocupaba por él, debería haberle dicho ahora que el matrimonio sería imposible, que ella no era digna. Y sin embargo... Un deseo había comenzado a echar raíces en su corazón. Un anhelo de vivir con él un poco más y apoyarlo en todo lo que pudiera. Por eso no le dijo nada, a pesar de la inutilidad de su deseo egoísta.
Saber que él quería escuchar sus pensamientos en lugar de sus disculpas la hizo muy, muy feliz. Aceptaré cualquier castigo que quieras imponerme, así que...
Ella no quería que terminara todavía.
“Yo… lo entiendo. Me aseguraré de ser abierto contigo”.
"Bueno."
Cuando Miyo lo vio por primera vez, no habría imaginado que un día su suave sonrisa haría que su pecho se apretara así. Quería un poco más de esta felicidad, y luego juró que le diría la verdad sobre sí misma.

Kiyoka no le había preguntado por qué su expresión se nubló de repente. No había preguntado porque estaba seguro de que la entendería en poco tiempo.
Fingió que no había notado el cambio en ella mientras pagaba el té y los postres, y luego se fueron del café. Después, pasearon un poco más, se detuvieron en una librería y fueron a un parque donde las azaleas estaban en flor. Miyo reaccionó a todo con asombro renovado, lo que la hizo fascinante de ver. De hecho, Kiyoka estaba disfrutando de su compañía mucho más de lo que esperaba. Incluso consideró hacer un hábito el pasar sus días libres así. Cuando regresaron al auto después de cenar en un popular restaurante de estilo occidental, el sol se estaba poniendo.
"Muchas gracias por lo de hoy, Sr. Kudou", le dijo Miyo cuando regresaron, tensas de nuevo.
Pensó que habían roto el hielo al menos un poco ese día, pero parecía que Miyo no iba a renunciar a su humilde actitud hacia él en el corto plazo.
“Gracias también, y disculpas por hacer que me siguieras en mis mandados. ¿Lo disfrutaste?"
"Sí mucho así."
"Me alegra escucharlo. Tendremos que hacer esto de nuevo”.
"…Eso sería encantador."
Kiyoka pensó en la pequeña caja que había escondido en su kimono, preguntándose si era el momento adecuado para dársela. No, puede esperar. Preferiría no dárselo en ese preciso momento, o ella podría sentir que la estaba presionando. Podría esperar hasta más tarde en la noche. Lo dejaría frente a su habitación mientras ella estaba en el baño. Aunque parecía reacia a aceptar regalos, no podía ignorar algo que había dejado junto a su puerta.
Después de colocar el regalo, esperó su reacción en la sala de estar, tomando un té. La escuchó salir del baño y caminar de regreso a su habitación. No mucho después, ella salió a buscarlo.
"Señor. Kudou... ¿Q-qué es esto?
Estaba vestida con un yukata , sus mejillas ligeramente sonrojadas, si era por la emoción o simplemente por haber estado en un baño caliente, no podía decirlo.
"Es tuyo. Tómalo."
"¿Fuiste tú el... que me lo dejó?"
Miyo quitó la tapa y miró vacilante dentro de la caja. Sostenía un peine hecho de boj y exquisitamente decorado con tallas de flores. Ciertamente era un artículo costoso, pero no se podía negar que un peine de calidad marcaba la diferencia con el cabello. Simplemente tuvo que comprar esto para Miyo, por cuestiones puramente prácticas, por supuesto.
"Buena pregunta."
Había un pequeño problema con el regalo, a saber, que ofrecer un peine a una dama se tomaba habitualmente como una propuesta de matrimonio. Tal vez no fue la mejor de las opciones para un primer regalo. Por lo tanto, no había podido dárselo abiertamente por temor a que malinterpretara sus intenciones.
"No podría aceptar un regalo tan caro".
"No te preocupes por eso".
"Pero-"
"Sólo tómalo."
"Es de ti... ¿no es así...?"
“…”
"Señor. ¿Kudo?”
“N-no insistas demasiado en eso. Haz lo que quieras con él.
Realmente no había necesidad de tantas preguntas, pensó. Kiyoka miró furtivamente a Miyo y sus ojos se abrieron con sorpresa.
“Bueno… Si insistes, lo aceptaré. Muchas gracias, Sr. Kudou”.
Una delicada y tímida sonrisa apareció en sus labios. Era como un capullo que comenzaba a abrirse, como un paisaje rodeado de hielo que se derrite en primavera, puro y hermoso.
“Lo atesoraré”.
"Por favor, hazlo."
Sus labios y su voz temblaron. ¿Qué era este extraño sentimiento? ¿Fue una maravilla? ¿Excitación? ¿Deleitar? ¿O todo eso a la vez? Sin embargo, había una palabra más simple para eso: amor.


Varios días después, Kiyoka estuvo encerrado en su oficina en la base de la Unidad Especial Anti-Grotesquerie mucho más allá de las horas requeridas. Estaba examinando un informe que le había entregado un oficial de confianza. Un reportaje sobre Miyo Saimori.
Kiyoka se había puesto en contacto con un informante y solicitó una cuenta lo más detallada posible sobre la casa Saimori. La investigación exhaustiva había llevado algún tiempo. Ni los sirvientes actuales ni los anteriores habían estado dispuestos a hablar.
“Es una historia común, en realidad”, murmuró el informante, rascándose la mejilla mientras las comisuras de sus cejas bajaban en una expresión de lástima.
Después de que la madre de Miyo falleciera, su padre se volvió a casar. Dado que la hija de la nueva esposa había demostrado ser más talentosa, Miyo fue dejada de lado y se convirtió en víctima de abuso doméstico. Desafortunadamente, esas situaciones sucedían a menudo, especialmente en familias dotadas, donde nacer con o sin el don definía el estado de un miembro de la familia. Muchas de esas familias no tenían escrúpulos en el trato que daban a los Giftless, a quienes consideraban unos fracasados.
Según el informe, la conducta de la familia Saimori hacia Miyo había sido particularmente cruel. Kiyoka recordó su reacción ante el kimono rosa pálido en la tienda, cuando comentó que se parecía a uno de los de su madre, que había guardado como recuerdo hasta que lo perdió. ¿Cómo había reaccionado cuando lo único que tenía para recordar a su madre le había sido arrebatado? Su madrastra y su media hermana habían abusado de ella mientras que su padre había puesto la otra mejilla, y los sirvientes tampoco le habían tendido la mano. Miyo había estado sola. Eso explicaba por qué se ofreció como voluntaria para cocinar, lavar la ropa y limpiar en la casa de Kiyoka. Esta hija de la familia Saimori no había sido criada como tal. En cambio, su familia la había considerado como una humilde sirvienta a la que podían explotar como quisieran. Ni siquiera le habían proporcionado comida. Por eso se había convertido en esta niña abandonada que no sonreía y parecía hambrienta, vestida con ropa vieja y raída. Su familia le había hecho eso.
Kiyoka cerró el puño y arrugó los papeles que sostenía. Estaba furioso con las personas que habían atormentado a la pobre chica y abrumado por el remordimiento por las duras palabras que le había escupido en sus primeros días en su casa. Aunque él no sabía en ese entonces que ella era diferente de las mujeres arrogantes a las que se había acostumbrado, eso todavía no era excusa.
Pero ahora lo sé todo. Incluyendo el hecho de que Miyo no tenía el Don. Ni siquiera Spirit-Sight. Apostó a que ella pensaba que sus posibilidades de convertirse en su esposa eran desesperadas por eso. Era tan reservada con él porque estaba preparada para el rechazo.
Sin embargo, a Kiyoka no le importaba si su esposa tenía habilidades sobrenaturales o si era tan normal como parecía. De hecho, las mujeres que había considerado antes no habían sido todas Dotadas. Algunas habían sido hijas de comerciantes o políticos acomodados.
Su padre, el exjefe de su familia, presentó a todas las novias potenciales de Kiyoka, y no le importaba encontrar a su hijo alguien que poseyera el Don. En cuanto a Kiyoka, simplemente quería a alguien que quisiera quedarse a su lado. Quería a alguien que disfrutara genuinamente de vivir en su cabaña en el bosque como su esposa, no solo que disfrutara de su estatus o riqueza. Y Miyo haría eso. No tenía intención de dejarla ir.
Algo más en el informe también había llamado su atención. El apellido de soltera de la madre de Miyo era Usuba.
Las familias con el Don, como los Saimoris y los Kudous, habían servido durante mucho tiempo como sirvientes del emperador. Sus poderes eran indispensables para combatir los Grotesqueries, que eran invisibles para la gente común. Dado que sus habilidades especiales también eran extremadamente valiosas en las batallas contra los humanos, siempre jugaron un papel importante en la supresión de disturbios y el mantenimiento de la paz dentro del imperio.
El Don vino en muchas formas diferentes. Podría ser el poder de la telequinesis, invocar fuego, manipular el viento o el agua, teletransportarse, caminar en el aire o ver a través de obstáculos, entre muchos otros. Tampoco era inusual que una persona Dotada tuviera múltiples poderes.
Sin embargo, el Don de la familia Usuba estaba en una categoría propia y era mucho más inusual y mucho más peligroso en la forma en que funcionaba. Sus poderes les permitieron manipular las mentes de los demás. Podían alterar recuerdos, invadir sueños, leer pensamientos, y esos eran los menos amenazantes de sus talentos. Entre los más aterradores estaban el poder de despojar a una persona de su voluntad y convertirla en un títere y la capacidad de llevar a una persona a la locura con ilusiones.
Conscientes del peligro que representaba su Don, los Usubas se dieron cuenta de que incluso podría representar una amenaza para la seguridad nacional. Por esta razón, llevaban existencias secretas, tomando todas las medidas necesarias para evitar llamar la atención sobre sí mismos. Vivían de acuerdo con las reglas restrictivas exclusivas de su línea, guardaban los secretos familiares y evitaban los matrimonios mixtos con otras familias dotadas para que su regalo permaneciera confinado a su línea de sangre. Los emperadores anteriores incluso los asesinarían ocasionalmente en lugar de arriesgarse a que sus poderes se usaran con fines maliciosos.
Con toda esta historia en mente, fue extraño que Sumi Usuba se hubiera casado con un miembro de la familia Saimori. Kiyoka tenía un mal presentimiento sobre las circunstancias que llevaron a la unión. Dejó escapar un suspiro.
Casarse con Miyo no sería una desventaja para él. Lejos de eso, sería lo mejor para él. Sin embargo, su misterioso linaje familiar lo dejó perplejo. Incluso con su influencia, Kiyoka no había podido encontrar ninguna forma de localizar o contactar a los Usubas. Sus informantes no habían encontrado nada.
"Realmente son esquivos..."
Pasó las páginas del informe, muchas de sus preguntas aún sin respuesta.


Kiyoka había estado tan preocupado que había perdido la noción del tiempo. Solo cuando el sol comenzó a ponerse, se preparó para comenzar el día. Se registró con el turno de noche, luego salió de la estación. Ahora que lo pienso, se había estado yendo mucho más temprano en estos días de lo que solía hacerlo. En tiempos pasados, no había sido inusual para él pasar la noche en su oficina, y rara vez llegaba a casa mientras el sol aún estaba sobre el horizonte. Todo había cambiado con la llegada de Miyo. Verla en la entrada cuando llegaba a casa lo tranquilizaba extrañamente y le gustaba salir del trabajo a tiempo para cenar con ella.
No estoy actuando como yo mismo...
Desde su salida a la ciudad, sus emociones se estaban volviendo cada vez más incontrolables. Con aprensión, se preguntó si la predicción de Keiko en Suzushima ya se estaba convirtiendo en realidad. Era demasiado fácil para él imaginarse a sí mismo mimando a Miyo con regalos, siempre persiguiendo este cálido sentimiento en su pecho.
Hasta que la conoció, Kiyoka no había tenido muy buenas experiencias con las mujeres. Incluso cuando era solo un niño, muchas chicas lo habían perseguido agresivamente, lo que solo lo había desanimado aún más. Su madre había sido objeto de su ira durante toda su vida, con su temperamento tempestuoso y su desagradable obsesión por hacer alarde de su riqueza. Como estudiante universitaria, Kiyoka había cedido a la presión de sus compañeros y había intentado salir con algunas chicas, solo para terminar detestando aún más la compañía de mujeres. En última instancia, se había sentido cada vez más irritado por las voces engatusadoras de las criadas de su familia, junto con el olor autoritario de las copiosas cantidades de polvo facial que aplicaban.
Habiendo madurado desde entonces, ya no encontraba la cortesía superficial tan molesta, pero todavía prefería no asociarse con mujeres que no fueran conocidas desde hace mucho tiempo como Yurie y Keiko. Aunque había tratado cuidadosamente de evitar atraer la atención femenina, eso había resultado casi imposible mientras vivía en la mansión de su familia. Su familia empleaba a muchas sirvientas, por lo que no tuvo respiro de sus miradas amorosas. Por eso se mudó a su pequeña vivienda en el bosque. Si alguien le hubiera dicho unos años antes que viviría felizmente con una mujer joven allí, se habría reído de ellos por hacer una sugerencia tan loca.
Kiyoka sonrió ante este pensamiento antes de que de repente se detuviera, detectando una presencia amenazante.
Algo me sigue...
Sintió innumerables pares de ojos clavados en él. A pesar de la falta de pasos audibles o incluso de respiración, definitivamente había algo allí. Fuera lo que fuera, no era humano.
¿Quién es este tonto tratando de espiarme?
Un usuario de Gift debe haber enviado a esta extraña entidad tras él, pero ¿quién sería tan descabellado como para hacerle ese truco a Kiyoka Kudou? O tal vez no eran estúpidos, sino tan confiados en su poder que no temían la posibilidad de repercusiones.
Kiyoka aún no había salido de la base. No había nadie más alrededor. Los oficiales que montaban guardia en la puerta no poseían Spirit-Sight, y la base carecía de una barrera protectora, por lo que las entidades no humanas podían colarse fácilmente. Esas fallas fueron completamente deliberadas: convirtieron la base en una trampa donde los superdotados podían deshacerse de ellos. Grotescos fuera del ojo público.
"Pasaste por todos esos problemas para nada".
Moviendo ligeramente las puntas de sus dedos, Kiyoka arrastró a la criatura fuera de las sombras. Numerosos trozos de papel del tamaño de la palma de la mano flotaban en el aire en una forma vagamente parecida a la de un pájaro, vagamente humana. Había atado a la criatura con su poder para que se congelara en el lugar. Desafortunadamente, parecía que quien lo había enviado lo había usado solo como ojos. La criatura carecía de la capacidad de hablar, por lo que Kiyoka no podría saber quién la había enviado.
“Basta ya de tonterías”.
Cuando se apartó de él con indiferencia, estalló en llamas azules ineludibles antes de quemarse en la nada. Kiyoka fue aclamado como el mejor usuario de regalos de su generación, debido a su capacidad para activar múltiples poderes a la vez sin ninguna dificultad.
Eso apenas valió la pena mi tiempo.
Sin embargo, se preguntó quién estaba detrás y sintió una fugaz sensación de inquietud en el fondo de su mente. Se montó en su coche y condujo hasta su casa.